Peónia chinesa Lancaster Imperial

A Peónia lactiflora 'Lancaster Imperial' é uma peónia herbácea compacta, florífera e perfumada, ideal para ornamentar bordaduras e para flor de corte. As suas flores branco-creme são dobradas, de tamanho médio e do tipo "bomba", com uma corola de pétalas a envolver um "pom-pom" de petalóides bem apertados. A planta desenvolve caules grossos e robustos que suportam um botão terminal e botões secundários, garantia de uma floração prolongada. Esta bela variedade floresce a meio da época das peónias.

As peónias herbáceas e híbridas são principalmente provenientes de Paeonia lactiflora, uma planta vivaz originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence atualmente à família das paeoniáceas. A sua folhagem caduca emerge do solo na primavera e desaparece no outono. Cresce a partir de uma raiz carnuda e volumosa que não aprecia ser transplantada.

A Paeonia lactiflora 'Lancaster Imperial' é um cultivar que foi registado por Klehm (E.U.A.) em 1987. É uma variedade de meia-época que se caracteriza por flores dobradas, com 13-14 cm de diâmetro, em forma de "pom-pom", de um branco-creme claro, por vezes com alguns traços vermelhos em alguns dos pequenos pétalos centrais. Os pétalos externos, largos e dispostos de forma plana, formam uma bela gola em torno dos petalóides interiores, conferindo à flor um aspeto homogéneo. As flores são suportadas por caules fortes e direitos, ideais para ramos. A planta atinge uma altura de 60 a 65 cm e uma largura similar, a sua folhagem é de um verde escuro ligeiramente brilhante. A floração estende-se desde o final do mês de maio até 15 de junho, consoante o clima. Exala uma fragrância doce, suave e agradável. Toda a vegetação desaparece no inverno, permanecendo ao nível do solo as gemas que se desenvolverão na primavera.

A Paeonia lactiflora 'Lancaster Imperial', bastante baixa, é particularmente adequada para ornamentar bordaduras floridas. Esta peónia de cor pastel combina facilmente com todas as flores de jardim e permite compor ramos dignos das maiores ocasiões, por exemplo com rosas brancas e copos-de-leite. Pode ser plantada com todos os roseiros de arbusto com flores grandes, com íris dos jardins (Iris germanica), com alfazema (Lavandula angustifolia 'Hidcote'), com tremoceiros e com esporas-bravas, por exemplo. A sua combinação com peónias vermelhas e com a alquemila-comum também é notável.

As peónias fazem parte daquelas vivazes que constituem a base de um jardim. Antigamente, cada jardim, do mais modesto ao mais elaborado, exibia na primavera, com orgulho, touceiras cobertas de flores que faziam o seu caminho até dentro de casa, fazendo companhia em cada ramo às lilases cor-de-lilás e às campânulas azuis. A peónia também aumentará a reserva de flores para ramos, na horta. Apenas a cultura em vaso não é aconselhada, pois as suas necessidades não serão satisfeitas. Com o passar do tempo, a planta torna-se majestosa e floresce cada vez mais abundantemente, produzindo até 60 flores.