Peónia chinesa Sorbet

A Paeonia lactiflora 'Sorbet' é uma peónia da China deliciosamente espetacular, muito procurada para a confeção de ramos. A sua espantosa flor dobrada, agradavelmente perfumada, oferece ao olhar uma coloração rara e uma forma muito invulgar, evocando uma doçura gelada guarnecida com chantilly. Pequenas pétalas frisadas de cor creme a baunilha estão intercaladas entre camadas de pétalas maiores cor de gelado de morango e framboesa. Esta floração primaveril é cada vez mais abundante com o passar do tempo, sendo mesmo possível desde o 1.º ano.

As peónias herbáceas chinesas são principalmente provenientes da *Paeonia lactiflora*, uma planta herbácea vivaz originária da Ásia Central e Oriental (do leste do Tibete, ao norte da China, até ao leste da Sibéria), onde cresce naturalmente em bosques e prados. Esta planta pertence à família das ranunculáceas ou das paeoniáceas. As peónias herbáceas, vivazes pelas suas raízes, formam um tufo de folhagem que desaparece totalmente no inverno. De cultivo fácil em todas as regiões, apreciam qualquer solo solto e preferencialmente fresco, ao sol. Rústicas e fiéis, por vezes demoram algum tempo a estabelecer-se, mas desenvolvem-se de ano para ano e podem viver bem mais de 50 anos.

A peónia 'Sorbet' é uma variedade hortícola de origem desconhecida, descoberta num pomar pelo especialista holandês em plantas vivazes Luc Klinkhamer durante uma viagem à Coreia do Sul em 1987. Floresce em maio-junho, mais ou menos cedo consoante o clima, durante 2 a 3 semanas. A sua flor bem dobrada, em forma de pompom mais ou menos elevado, larga de 15 cm, apresenta 3 andares de pétalas de forma e cor diferentes: o primeiro composto por pétalas de um rosa fresco bastante arredondadas e largas, o segundo por pequenas pétalas chamadas petalóides de cor amarelo claro a branco creme, o terceiro por pequenas pétalas de um rosa mais claro. Exalam um doce perfume açucarado. A sua folhagem bem verde, profundamente lobada, é decorativa. Adquire frequentemente tons avermelhados no final da época e desaparece com as primeiras geadas para recomeçar com mais vigor na primavera. Desempenha o papel de um belo tufo compacto nos maciços com as suas hastes que partem do colo. É uma peónia pouco exigente e muito rústica. Em idade adulta, pode atingir 1 m de altura em floração.

A Peónia 'Sorbet' causa muito efeito em maciços, acompanhando outras vivazes como as campânulas e os népetas, mas também colocada de forma isolada, bem visível. Era utilizada nos caminhos das hortas de outrora, ao pé das árvores de fruto. Esta peónia forma também sumptuosos ramos, com lilases e íris por exemplo, que perfumarão a casa. Na China, onde é cultivada há mais de 2000 anos, a peónia é símbolo de riqueza e honra.