Microsorum pteropus - Feto de Java

Microsorum pteropus, a samambaia-de-Java, é uma planta aquática originária do Sudeste Asiático, muito apreciada na aquariofilia pela sua robustez e facilidade de cultivo. É frequentemente utilizada para estruturar um cenário natural num aquário de água doce ou na zona inundada de um paludário tropical. Muito adaptável, adequa-se tanto a iniciantes como a entusiastas de aquascaping experientes.

Esta planta pertence à família das Polypodiaceae, e apresenta também vários sinónimos botânicos: o seu nome aceite em algumas classificações recentes é Leptochilus pteropus, mas foi igualmente conhecida por Polypodium pteropus, Phymatodes pteropus e Microsorium pteropus (grafia incorreta, mas ainda encontrada).
É originária das zonas tropicais húmidas da Malásia, Indonésia, Tailândia, e Vietname. Encontra-se fixada nas margens rochosas ou nas raízes de árvores junto a ribeiros, por vezes submersa, por vezes emersa, consoante as estações. Esta planta desenvolve um rizoma espesso, rastejante, de cor escura e coberto de escamas, a partir do qual surgem folhagens persistentes, coriáceas, com 15 a 30 cm. A forma das folhas varia consoante os cultivares: algumas são largas e onduladas, outras estreitas e lanceoladas, e outras ainda finamente recortadas (como nas variedades 'Windelov' ou 'Trident').

Ao contrário de muitas plantas aquáticas, a samambaia-de-Java não deve ser plantada no substrato: o seu rizoma deve permanecer fora do substrato, fixo a uma raiz ou a uma rocha, sob pena de apodrecimento. Obtém a maioria dos seus nutrientes directamente da água através das folhas. Tem crescimento lento, o que limita a manutenção e preserva o equilíbrio estético do aquário. Não tóxica, é compatível com todos os tipos de peixes, incluindo camarões.
Prefere uma luz difusa a moderada, sem incidência directa, e uma temperatura entre 20 e 28 °C. A água pode ser macia ou moderadamente dura, com pH entre 6 e 8. Quase sem manutenção, trata‑se de uma planta muito acessível, mesmo para principiantes. Ao contrário das samambaias de interior clássicas, necessita de imersão constante ou de uma atmosfera saturada em humidade, o que a destina apenas a aquários ou paludários fechados.
Apresenta a particularidade de formar novas plantas na extremidade de algumas folhagens. Basta aguardar que estejam enraizadas para as destacar e plantar noutro local.

A samambaia-de-Java é ideal para criar um cenário natural num aquário, fixada numa raiz ou numa rocha no centro ou no plano de fundo. A sua folhagem densa e escura confere profundidade sem ocupar todo o espaço. Pode ser associada a outras plantas aquáticas tais como a Anubias barteri, resistente e ornamental; a Bolbitis heudelotii, de folhagem mais leve e recortada; a Cryptocoryne wendtii, para revestir a base do cenário. Em paludário, associa-se a plantas rasteiras tolerantes à humidade constante, como o Ficus pumila 'Bellus' ou o Peperomia rotundifolia.