Clematis Hendersonii Rubra

A Clematis armandii 'Hendersonii Rubra' é uma forma mais arroxeada da clematite-de-Armand, na qual se pode observar a cor vermelha a emergir em diferentes níveis, desde os rebentos jovens até às pequenas flores cor-de-rosa sustentadas por pedúnculos vermelho-sangue. Esta liana vigorosa faz parte das raras clematites perenes, que são também mais sensíveis ao frio do que as espécies caducas. A sua floração precoce, em cascatas cor-de-rosa divinamente perfumadas, com notas de flor de laranjeira e baunilha, anuncia-se já no final do inverno nas regiões mais quentes do país, e explode verdadeiramente em março-abril. Uma das melhores utilizações que se pode dar a esta belíssima clematite consiste em instalá-la numa sebe grande de arbustos sobre os quais se apoiará e que, por sua vez, ocultarão as folhas mortas e castanhas que permanecem muito tempo agarradas aos ramos.

A clematite-de-Armand é uma espécie botânica chinesa perene, robusta e florífera, capaz de cobrir rapidamente grandes superfícies. Originária do centro e oeste da China, foi introduzida na Europa por Ernest Wilson em 1900. O cultivar 'Hendersonii Rubra', surgido no final da década de 1950, selecionado e introduzido na Califórnia pelos jardins experimentais Henderson, distingue-se pela sua forte coloração em tons de vermelho em algumas partes da vegetação, pelas suas folhas mais escuras e brilhantes, e por flores mais intensamente coloridas de rosa, particularmente no reverso. Estas plantas pertencem à família das ranunculáceas.

A 'Hendersonii Rubra' lança a partir da sua cepa lenhosa caules sarmentosos quadrangulares com um comprimento mínimo de 4 a 5 m, com a mesma robustez da espécie-tipo. Com o tempo, esta liana ocupará no solo mais de 3,50 m de envergadura. O reinício da vegetação anuncia-se no final de fevereiro, com o aparecimento de grandes botões florais de um vermelho escuro. Estes incham e alongam-se rapidamente para desabrocharem em grandes cachos de botões rosa-arroxeado, sustentados por pedúnculos vermelhos e brilhantes. Cada um dá origem a uma flor com 5-6 cm de diâmetro, composta por 4 tépalas brancas mais ou menos tingidas de rosa, com reverso rosa-escuro, rodeando um centro de estames creme e esverdeados. O seu perfume, pronunciado, valente e adocicado, lembra o da flor de laranjeira e da amêndoa. Terminada a floração, são os rebentos jovens castanho-avermelhados que se desenvolvem nos ramos. Desdobram-se em folhas divididas em 3 grandes folíolos coriáceos, profundamente nervurados, muito vernizados, de um verde escuro. Estas folhas estão tão solidamente agarradas aos caules que têm dificuldade em soltar-se sozinhas quando secam. Formam-se então amplas manchas castanho-enegrecidas, mais ou menos dissimuladas sob a folhagem jovem. Poderá ser útil remover estas folhas mortas, apenas por uma questão estética.

Esta clematite 'Hendersonii Rubra' é pouco rústica e suporta mal os invernos frios, particularmente em solo pesado e em exposição ventosa. Pode ser plantada até à região de Lisboa para guarnecer uma parede bem exposta, muito ensolarada, onde poderá suportar geadas curtas da ordem dos -12/-15°C uma vez estabelecida. É, por outro lado, uma estrela dos jardins do sul, tal como as roseiras-banksiae com as quais se associa bem: resiste perfeitamente aos verões secos e quentes após 2 a 3 anos de cultivo e cuidados atentos, desde que esteja bem instalada num solo profundo, bem preparado, corrigido e afofado. É preferível evitar lançá-la ao assalto de um caramanchão ou pérgola por duas razões: a sua folhagem perene oculta o sol no inverno e a sua folhagem seca, que se acumula sob a vegetação, não é muito estética. Mas a beleza desta liana, assim como o perfume inebriante das suas flores, valem bem alguns minutos de poda minuciosa, uma vez por ano.