Clematis heracleifolia Côte d'Azur

A Clematis heracleifolia 'Côte d'Azur' é uma variedade de clematite herbácea, não trepadora, que forma um tufo arbustivo bastante amplo, com cepa lenhosa. Floresce de julho a outubro numa multiplicidade de pequenas flores em forma de jacinto, com bordos incurvados, azul violáceo e centro branco. As suas flores, com pétalas longas fortemente recurvadas, reúnem-se em cachos perfumados nas extremidades de caules sólidos que surgem de um tufo de grandes folhas. De verde-escuro, cordiformes, rugosas com bordos recortados que se tornam amarelos no outono, lembram as generosas folhas das grandes berces. De cultivo fácil e rústica, esta clematite de porte ereto contenta-se com um solo fértil, pouco seco, bem drenado, e com exposição de meia-sombra. É uma vivaz particularmente bonita em maciços, em vasos, e em taludes com outras plantas de bordadura de aspeto selvagem.

O género Clematis pertence à família das renonculáceas. A clematite 'Côte d'Azur' é uma variedade hortícola derivada, entre outras, de Clematis heracleifolia (a clematite de folhas de berce), uma espécie botânica herbácea, originária da China e pouco conhecida. Obtida em 1913 pelo viveirista francês Victor Lemoine, trata-se de uma planta vivaz herbácea e pouco trepadora, com cepa lenhosa, formando um tufo de caules angulosos, erectos e semi-espalhados, que lhe conferem uma largura de cerca de 1 m. Rebentada cada ano a 30 cm, os caules antigos lenhificam e ramificam, sendo os caules novos portadores, na base, de belas folhas com três grandes folíolos, de verde-escuro um pouco acinzentado e levemente aveludadas. À medida que a planta envelhece, forma mais caules curtos, adquirindo um aspecto de bola florida. No auge do verão, emergem longas hastes florais com 1 m a 1,5 m de altura. As inflorescências são verticilos de pequenas flores em sino, de 2 a 3 cm, reunidas em verticilos globulares, curto-pedunculadas. São perfumadas e compostas por 4 pétalas recurvadas de cor azul violeta bastante escura, a clarear a branco no centro, revelando uma garganta provida de estames com antérias amarelas. Após a floração, os frutos formam pequenos penachos verdes e prateados, característicos das clematites, e a sua disposição em bolas ao redor do caule acentua o efeito decorativo. Um pouco lenta a instalar-se, a planta cria raízes profundas no solo antes de, nos anos seguintes, apresentar um crescimento rápido. Tal como a sua progenitora, esta variedade prefere locais de meia-sombra, não abrasadores.

Esta clematite 'Côte d'Azur' traz um sopro de novidade aos maciços. Recomenda-se plantá-la junto de roseiras remontantes para acompanhar as suas florações sucessivas e para preencher o pé por vezes um pouco despido. As clematites constituem um género rico em diversidade; existem de todas as cores, formas, e tamanhos. Aproveite a sua facilidade de cultivo para conferir ao jardim um toque romântico e boémio. Graças ao seu modo de vegetação herbácea, esta variedade surpreendente adapta-se perfeitamente a vaso num balcão, ou a um talude invadido por ervilhas vivazes, por hera variegada, por pervincas de pequenas flores, por Coreopsis, e por eufórbias. Prolonga o verão, combinando-se facilmente com outras plantas vivazes, ou mesmo com gramíneas (Schizachyrium scoparium, Miscanthus sinensis 'Adagio') no jardim ou em bouquets.