Clematis Christmas Surprise

A Clematis 'Christmas Surpise' é uma variedade de clematite de Natal muito próxima da espécie botânica Clematis napaulensis, da qual herdou a folhagem persistente e a bela floração invernal em pequenos sinos branco-creme ligeiramente perfumados e os frutos plumosos decorativos. Em clima quente, a sua folhagem desaparece no verão e reaparece no outono. Esta variedade resiste relativamente bem à falta de água no verão e ao frio. De estatura modesta, é ideal para cobrir uma treliça, um muro, ou um arbusto caducifólio que esconderá os seus caules nus no verão. Pode também ser instalada num vaso grande, com o apoio de uma estrutura.

A Clematis 'Christmas Surprise' é uma planta trepadeira lenhosa da família das ranunculáceas, selecionada recentemente em França pelos viveiros Javoy. É originária da Clematis napaulensis, uma espécie rara proveniente do Nepal e das regiões quentes do Sul da China. A 'Christmas Surprise' possui caules finos volúveis que se agarram facilmente ao seu suporte. Pode atingir entre 2 a 2,50 m de altura, e alastrar-se na mesma proporção. Floresce nos ramos do ano anterior. A sua floração inicia-se por vezes em novembro, sobre uma folhagem totalmente nova, mas mais frequentemente ocorre em fevereiro-março, sob a forma de numerosos cachos de flores pendentes, com 3 a 5 cm de largura, um pouco moles, espessas, formadas por 4 pétalas ligeiramente recurvadas e amplamente abertas sobre um conjunto de estames curtos de cor bronze-alaranjada. Após a polinização formam-se belas cabeças de sementes sedosas e plumosas de cor branco-acinzentada que podem persistir durante vários meses. As folhas, de cor verde-escuro, ligeiramente brilhantes, são divididas em 3 a 5 folíolos lanceolados, com margem lisa. Se se mantêm sob um clima com regas no verão, as folhas enrolam-se e depois desaparecem assim que surge o calor estival e a secura que o acompanha, geralmente por volta do mês de junho, nas regiões mais quentes.

A clematite 'Christmas Surprise' é uma planta bastante robusta, pouco exigente, graciosa e muito simpática devido à sua beleza invernal. O seu único defeito é a sua rusticidade, que por vezes pode ser comprometida em solo húmido, durante um inverno rigoroso. Resiste, no entanto, a temperaturas da ordem dos -8 °C a -12 °C, num solo bem drenado, ao sol e abrigada do vento. O espetáculo das suas flores permanece uma maravilhosa surpresa no inverno, mesmo sob a proteção de uma varanda fresca. Devido ao ciclo da sua vegetação, é interessante, num jardim seco, fazê-la trepar num arbusto caducifólio (spiréa branca, ameixeira-do-Canadá, evónimo 'Red Cascade', Cotinus), com um ciclo complementar. Os seus cachos de flores decoram os seus ramos nus no inverno. Pode também acompanhar a *Lonicera fragrantissima*, que floresce branco em fevereiro perfumando o ar envolvente. Em clima fresco, é bonita durante todo o ano. Pode ser feita trepar numa treliça, numa vedação, ou ainda numa pequena estrutura de ferro forjado, colocada perto de um vaso grande na varanda.