Trachelospermum jasminoides Sun Lover - Jasmim de leite

O Trachelospermum jasminoides Sun Lover é uma nova variedade de jasmim-estrelado com folhagem variegada em amarelo e creme, particularmente luminosa nas zonas de meia-sombra do jardim. À semelhança do seu antepassado chinês, esta trepadeira também seduz pelo perfume penetrante, simultaneamente picante e doce, das suas inúmeras pequenas flores brancas, capazes de perfumar todo um setor do jardim no verão. O jasmim-estrelado Sun Lover cultiva-se em plena terra nas nossas regiões mais amenas. Em qualquer outro local, adapta-se bem num vaso grande na varanda ou no terraço durante a estação favorável, devendo ser recolhido no inverno. Se esta liana volúvel trepa com entusiasmo, também forma uma excelente cobertura vegetal, substituindo vantajosamente a hera.

O jasmim-estrelado é uma planta trepadeira ou rasteira da família das Apocináceas, sendo prima das pervincas, mas também da Alamanda, do Mandevilla e do Dipladénia, glória estival dos nossos vasos floridos. As suas origens encontram-se na China, Japão, Coreia e Vietname, onde cresce nas orlas da floresta e entre os matos. Um pouco lenta a estabelecer-se, a planta desenvolve longos caules que se lenhificam rapidamente, podendo a sua vegetação persistente cobrir, com o tempo, mais de 8 m em todas as direções, em clima favorável.

O cultivar 'Sun Lover' distingue-se pela folhagem variegada e por um desenvolvimento um pouco menos vigoroso, que lhe permitirá atingir em média 3 m em todas as direções. A sua rusticidade é também um pouco mais aleatória, sendo que uma planta bem estabelecida pode sobreviver a geadas curtas da ordem dos -7 a -10°C. Os ramos estão guarnecidos de folhas opostas, com lâmina inteira, de forma oval com extremidade pontiaguda. São espessas e coriáceas, vernizadas, de cor verde-claro variegada de amarelo e creme, mais ou menos escuras consoante a natureza do solo e a luz. O seu tamanho varia entre 5 a 12 cm de comprimento e 2 a 4 cm de largura. Quando a planta sofre, devido ao frio ou a uma seca intensa, as folhas adquirem uma bela tonalidade avermelhada, mais intensa à meia-sombra do que ao sol, acabando por cair. Quando as condições se tornam mais favoráveis, surgem novas folhas para as substituir. Os ramos volúveis, ao encontrarem uma superfície húmida, emitem raízes aéreas que permitem à planta agarrar-se a muros, ao solo ou a pedras, à semelhança da hera.

A outra vantagem do Trachelospermum jasminoides Sun Lover é a sua floração, abundante de maio a julho consoante o clima, e sobretudo divinamente perfumada. As flores agrupam-se em pequenos cachos na axila das folhas e na extremidade dos ramos. O botão turbinado desabrocha numa pequena corola com tubo curto que se alarga e se divide em 5 pétalas estreitas, brancas, dispostas em hélice. O diâmetro das flores atinge 2 a 3 cm. O fruto, raramente observado nas nossas latitudes, apresenta na maturação sementes munidas de um papilho. Como muitas plantas da família das Apocináceas, o falso-jasmim contém alcaloides tóxicos para o ser humano.

Moderadamente rústico, o jasmim-estrelado Sun Lover cultiva-se sem dificuldade, sendo o único problema real as geadas fortes. Se é mais frequentemente utilizado para trepar muros ou escalar redes metálicas, também pode formar uma excelente cobertura vegetal, mesmo à sombra de árvores de folha caduca, como alternativa à hera. Perfeito para preencher uma sebe entre plantas persistentes ou ocultar uma vista pouco agradável, o falso-jasmim Sun Lover também pode formar um belo túnel permanente, uma passagem entre duas zonas do jardim; pode-se estacar numa estrutura realizada com dois arcos unidos por fios. Também pode recortar em festões a borda de uma escada, coroar o talude de um caminho cavado... À sua base podem encontrar lugar coroas-de-frade, malvas-arbustivas ou ceanotos rasteiros. Os seus ramos misturar-se-ão com os das pequenas clematites, madressilvas modestas ou das maracujás e dos Solanum trepadores em clima ameno.