Trachelospermum jasminoides Waterwheel - Jasmim de leite

O Trachelospermum jasminoides 'Waterwheel' é uma variedade de jasmim-estrelado que se distingue pelo seu pequeno porte e pelas folhas finas e alongadas que mudam de cor ao longo das estações. Decorativa durante todo o ano, raramente floresce. Com a sua vegetação compacta, densa e bem ramificada desde a base, esta seleção é perfeita para pequenos espaços e para cultivo em vaso. O seu grafismo é ideal em decorações contemporâneas ou de inspiração japonesa.

O jasmim-estrelado Waterwheel é uma planta trepadeira ou rastejante da família das apocináceas, sendo uma prima das pervincas, mas também da alamanda e do mandevilla (o dipladénia, glória estival dos nossos vasos floridos). O seu antepassado botânico, o Trachelospermum jasminoides, é originário da China, do Japão, da Coreia e do Vietname, onde cresce nas orlas das florestas e entre a vegetação rasteira.

'Waterwheel' é uma pequena liana volúvel que produz caules muito ramificados que não ultrapassam 2 m de comprimento. O rebento primaveril tem uma cor vermelho-púrpura, tornando-se depois verde. Os caules apresentam folhas pequenas, simples, brilhantes, com cerca de 5 cm de comprimento e 1,5 cm de largura em média, inteiras, estreitas e longamente ovais, terminando numa ponta. No desabrochar, apresentam frequentemente uma coloração púrpura. A sua tonalidade é depois um verde bastante escuro com reflexos azulados, percorrido por nervuras prateadas; o outono e a descida das temperaturas induzem o aparecimento de cores mais quentes como o laranja e o bronze. A floração, quando ocorre, decorre de maio-junho a agosto-setembro, em vagas sucessivas consoante a frescura do solo. Surgem flores estreladas brancas, helicoidais, com cerca de 2 cm de largura, na axila das folhas ou na extremidade dos ramos. O seu perfume, que recorda o do jasmim, é contudo muito mais adocicado, fortemente impregnado de baunilha.

O Trachelospermum Waterwheel anima qualquer decoração ao longo de todo o ano. Na maioria dos nossos climas, exceto nos mais frios, pode ser plantado em terra plena, de preferência bem drenada e rica em húmus, em exposição soalheira ou de meia-sombra. Forma uma cobertura vegetal original, mas também pode ser plantado sobre uma pequena estrutura ou uma treliça que irá metamorfosear. Pode perfeitamente ser cultivado em vaso nas nossas regiões mais frias, de modo a poder ser abrigado no inverno. Poderá assim ser facilmente recolhido numa estufa, mesmo não aquecida, para se poder apreciar a sua bela folhagem invernal. Para o acompanhar, pense por exemplo em pequenos hederas variegadas.