Calêndula Gitana Yellow

Este Calendula officinalis Gitana Yellow é um calêndula de jardim compacto e florífero, ideal para ornamentar vasos, jardineiras, e margens soalheiras. Esta variedade proporciona uma floração de longa duração, com flores bem duplas e de bom porte, de um amarelo radiante com pequeno centro castanho. Apesar das suas hastes mais curtas, esta variedade será uma excelente flor de corte, pois a sua durabilidade em vaso é bastante longa.

O calêndula duplo de jardim Yellow Gitana pertence à família das Asteráceas. Trata‑se de uma planta herbácea anual rústica que não ultrapassa 30 cm em todas as direcções. A floração começa em junho e prolonga‑se até às primeiras geadas. As suas flores em capítulos têm a forma de pompons achatados de 8 a 10 cm de diâmetro e apresentam uma cor amarelo puro e vivo. As flores abrem‑se e fecham‑se seguindo a trajectória do sol. As suas hastes eretas sustentam folhas oblongas e felpudas, de um verde oliváceo, muito aromáticas quando são esmagadas.

A sua folhagem liberta um odor forte que afasta pragas como pulgões, larvas da couve, do espargo e do tomate, bem como os doryphores e as moscas‑brancas. Por outro lado, o calêndula é uma planta melífera que atrai polinizadores, nomeadamente os sirfídeos, que são grandes predadores de pulgões. Trata‑se, portanto, de uma mais‑valia na horta no âmbito de uma cultura biológica. Esta planta apresenta, assim, grande interesse para os jardineiros adeptos da agricultura biológica.

O Calendula officinalis Gitana Yellow é um aliado precioso para densificar rapidamente uma bordadura ou o decor de um terraço soalheiro. O calêndula de jardim encontra naturalmente o seu lugar em maciços e em vasos, quer isolado, quer em grupos. Associa‑se maravilhosamente à ampla paleta dos dálias e complementa de forma acertada as gramíneas aéreas. Pode ser colocado em pequenas manchas no meio de folhagens cinzentas de armoisas e stachys, com papoulas‑da‑Califórnia, sálvias arbustivas vermelhas ou azuis, nigelas, ou inunda‑lo de verde, combinando‑o com tanaisias, com Kochia childsii, ou com roseiras tapizantes brancas, amarelas, ou vermelhas, que se harmonizarão com as suas ricas nuances de laranja. A calêndula é também uma flor comestível, a consumir com moderação, que se pode usar em saladas, sopas, ou sobremesas. Alguns consideram que o seu sabor lembra o da pimenta.

Registado nos jardins desde o século XII, o calêndula officinal possui virtudes exploradas em numerosos domínios. É, em primeiro lugar, uma planta tintorial, usada como pigmento. Mas também é utilizada em cosmética, farmacologia e homeopatia pelas suas propriedades calmantes, adstringentes, cicatrizantes, anti‑inflamatórias e hepáticas, entre outras. Por fim, o seu apelido de “falso açafrão” deriva do seu uso alimentar. De facto, o calêndula substitui vantajosamente essa especiaria ao colorir pratos à base de arroz, bem como guisados, sopas e infusões. Cru, aromatiza queijos, saladas, e até a manteiga. Além disso, instalou‑se na horta há muito tempo como aliado das outras plantas comestíveis, pois repele nemátodos e atrai numerosos insectos polinizadores.

Nota: Atenção, as plantas jovens em mini‑torrões são produtos profissionais destinados a jardineiros experientes: recomenda‑se, logo após a recepção, o repicamento e o armazenamento sob abrigos (varanda, estufa, chassis...), a uma temperatura superior a 14 °C durante algumas semanas, antes de serem colocadas no exterior assim que os riscos de geadas estiverem definitivamente afastados.