Pelargonium reniforme

O Pelargonium reniforme, também conhecido como pelargónio de folhas reniformes, é uma espécie botânica sul-africana raramente disponível para venda. Este "gerânio" é interessante pela sua folhagem aveludada e decorativa, pela sua floração longa e vivamente colorida de rosa magenta no final da estação, e também pela sua excelente resistência à seca. Este pelargónio possui também um hábito de crescimento interessante, que lhe permite formar uma almofada baixa e tapizante numa rochagem ou numa taça. Fora do litoral, recomenda-se o cultivo em vaso e a proteção contra geadas no inverno.

O *Pelargonium reniforme* é uma planta silvestre originária do Cabo Oriental, na África do Sul. Encontra-se com alguma frequência em terrenos bastante secos e sujeitos regularmente a incêndios. Trata-se de um pequeno arbusto perene pertencente à família das geraniáceas. Esta espécie é conhecida pelas suas raízes tuberosas, utilizadas em fitoterapia. A planta atinge geralmente uma altura de 30-35 cm, mas alastra através das suas raízes ligeiramente estoloníferas, ocupando 50 a 80 cm em todas as direções. Os seus ramos floríferos são macios e felpudos, mas o caule principal curto tem um aspeto rugoso. A sua folhagem, persistente no inverno, é decorativa. É composta por folhas reniformes (em forma de rim) ou em forma de coração, com margens crenadas ou finamente lobadas. Medem habitualmente 2 a 3 cm de diâmetro. A presença de pelos confere a estas folhas uma textura aveludada e uma bela cor verde ligeiramente azulada a acinzentada. A página inferior das folhas apresenta uma pilosidade mais espessa e nervuras mais marcadas. São sustentadas por longos pecíolos. A floração, nos nossos climas, estende-se de setembro até novembro. As flores estão reunidas em umbelas de 3 ou mais. A sua cor é um rosa a magenta bem vivo, sendo os dois pétalos superiores ornamentados com uma mácula e riscas de um rosa mais intenso.

O *Pelargonium reniforme* irá encantar os colecionadores de pelargónios e outros gerânios. Forma amplas almofadas muito floridas durante semanas, numa altura do ano em que as flores são escassas. Plante-se num local onde possa ser admirado: numa rochagem ou em bordadura de caminho, num jardim costeiro, ou então num vaso, na varanda, na estufa. Os pelargónios muitas vezes alegram-nos com os seus aromas por vezes inesperados e maravilhosos. Em clima ameno, poupado pelas geadas, é uma planta que não necessita de rega nem de manutenção, o que a torna preciosa para jardins secos à beira-mar.