Arctotis acaulis Harlequin em sementes

A Arctótide de flor grande Harlequin ou Arctotis acaulis, vulgarmente conhecida como Margarida-africana, é uma bela asterácea de cores vibrantes, originária da África do Sul.

No seu habitat natural, é cultivada como perene; nas nossas condições comporta-se mais como anual. A variedade Harlequin apresenta um porte bem arbustivo, com caules que se erguem até 40 cm de altura. As Arctótides são excelentes plantas de cobertura vegetal / tapizante e, por vezes, um único pé pode cobrir um metro quadrado completo. As folhas cinzento-prateadas e aveludadas são profundamente lobadas. As flores multicolores oferecem uma paleta de cores quentes, desde o amarelo claro ao laranja, e do rosa carmim ao vermelho vivo. A maioria apresenta os flósculos externos maculados na base, formando um disco de cor contrastante. As flores formam largos capítulos de 8 a 10 cm de diâmetro, de julho a setembro.

A Arctótide tolera a maresia, podendo portanto ser cultivada em jardins costeiros. É também muito adequada para climas secos. O que mais teme são os excessos de humidade. Associada a Gerberas, com quem partilha origens e uma grande semelhança formal, embelezará rochedos ou taludes e trará um toque de exotismo aos canteiros mistos ou às bordas de canteiros. Para uma floração abundante, deve ser colocada num local muito ensolarado.