Cabaça Dinausaur em sementes

A Cabaça ou Cabaça 'Dinossauro' é uma variedade de abóbora ornamental que deve o seu nome à forma dos seus frutos. Estes são de um verde escuro brilhante, com nervuras bem marcadas e munidos de um longo "pescoço". Esta cucurbitácea é uma planta vigorosa, rastejante ou trepadeira, fácil de semear e de crescimento muito rápido. Estas cabaças não são comestíveis, sendo utilizadas para fabricar objetos decorativos ou utilitários, como recipientes originais. Os frutos colhem-se cerca de 125 dias após a sementeira, de julho a outubro-novembro, antes das primeiras geadas.

A cabaça 'Dinossauro' provém de uma planta da família das Cucurbitáceas chamada Cucurbita ou Lagenaria siceraria. É uma planta anual, tropical, selecionada e domesticada há muito tempo pelo Homem, que utiliza os seus frutos, cuja casca é muito dura e impermeável, como recipiente. Segundo os autores, as suas origens poderão estar em África, na Tailândia ou no Peru.

Rastejante ou trepadeira, esta cabaça 'Dinossauro' germina, floresce e frutifica no espaço de 4 a 5 meses. Desenvolve caules ramificados que podem medir 3 m de comprimento, munidos de gavinhas opostas às folhas, capazes de se agarrarem a qualquer suporte que esteja ao seu alcance. As folhas verdes são simples, arredondadas, peludas e macias ao toque. A floração ocorre de julho a setembro, cerca de 4 meses após a sementeira. É composta por flores masculinas distintas das flores femininas, de cor branca, em forma de funil, que se abrem ao crepúsculo. Apenas as flores femininas produzem frutos. O fruto é carnudo, com base esférica, munido de uma protuberância mais fina e curvada. É recoberto por uma "pele" brilhante, de um verde muito escuro, apresentando alguns vincos bem marcados. O conjunto pode medir entre 45 e 60 cm de altura, com uma "taça" de 18-20 cm de diâmetro. A "polpa" do fruto seca e lenhifica-se na maturação, tornando-se dura como madeira.

As sementes de cabaça 'Dinossauro' semeiam-se na primavera, sob abrigo aquecido, como as mudas de horta. Plantam-se depois em terra plena, ou em vasos grandes, prevendo-se um suporte para que trepem. Os seus frutos insólitos dão largas à imaginação. Podem dispor-se numa taça grande, misturados com cachos de uvas, maçãs, peras, folhas de hera, mini-abóboras e muitos outros. Associe-os também às lanternas chinesas (Physalis franchetii) e às colocíntidas de frutos pequenos numa taça colocada sobre a mesa. Pode também fazê-las trepar por um caramanchão ou uma pérgola, surpreendendo os seus visitantes! Os frutos secos poderão ser conservados durante muitos anos. Consoante os gostos de cada um, é perfeitamente possível pintá-los, encerá-los ou vernizá-los. Proponha aos pássaros o fruto esvaziado das suas sementes: talvez façam nele o seu ninho!