Corymbia citriodora Lemon Bush em sementes

O Eucalyptus citriodora, agora renomeado Corymbia citriodora, é famoso pelo perfume agreste do seu folhiço, do qual se extrai o óleo essencial de eucalipto‑citronela. Trata‑se de uma árvore rústica apenas na zona da laranjeira, podendo atingir grandes dimensões em plena terra e em clima favorável. O seu folhiço persistente, de tonalidade ligeiramente acinzentada, exala aroma em tempo húmido. Valoriza‑se também este eucalipto pela sua casca decorativa, pela rectidão do tronco e pela transparência do folhiço, que fornece uma sombra ligeira. Se lograr a sementeira exige alguma experiência e mestria, o seu cultivo não apresenta dificuldades particulares em solo bem drenado, mesmo pobre e seco no verão. Adapta‑se ao cultivo em vaso, onde pode ser mantido alguns anos, o que permite aos jardineiros amadores de exotismo resguardá‑lo do frio no inverno.

O Corymbia citriodora é uma árvore da família das Myrtáceas, originária do leste da Austrália, mais precisamente do Queensland. Em estado natural pode atingir cerca de 50 m de altura. Nas regiões quentes de Portugal, raramente ultrapassa 27 m de altura por 18 m de envergadura. O cultivo em vaso permite mantê‑lo em dimensões muito mais modestas, pelo menos durante os seus anos jovens, e cultivar‑no no exterior na época quente em todas as regiões do país. É uma espécie que aprecia a luz e solos ácidos ou básicos (ricos em rochas vulcânicas como o basalto ou a peridotite), mas pouco calcários, filtrantes e pobres. Este eucalipto detesta solos pesados e compactos, muito argilosos. Os exemplares jovens deverão ser obrigatoriamente protegidos da geada.

A forma do Eucalyptus citriodora é pouco ramificada, o seu tronco muito direito sustenta uma copa clara e pouco desenvolvida. É coberto por uma casca fibrosa que muda de cor ao longo das estações: passa do branco a um rosado ou bege claro, exfoliando em pequenas placas irregulares, geralmente no fim de junho. Os ramos apresentam folhas persistentes no inverno. São inteiras, estreitas e lanceoladas (terminadas em ponta), com 7 a 15 cm de comprimento por 0,7 a 1,5 cm de largura. A sua cor é um bonito verde‑acinzentado suave. A forma das folhas varia consoante a idade do ramo que as suporta: nos ramos jovens são largas, sésseis, pubescentes e com aspecto ligeiramente ondulado. Posteriormente, as folhas desenvolvidas são providas de um longo pecíolo. Alongam‑se e afinam, tornando‑se coriáceas e glabras. Em vasos, pode‑se recortar o arbusto todos os anos na primavera:

A floração ocorre no verão, em árvores maduras. As flores, de cor amarelo‑creme, reúnem‑se em 11 a 20 unidades em inflorescências que nascem na axila das folhas. Os frutos do Corymbia citriodora são pequenas cápsulas lenhosas que contêm numerosas sementes muito finas.

O Eucalyptus citriodora planta‑se em plena terra numa estreita faixa do litoral mediterrânico, ou em vasos em todo o resto do território. Utiliza‑se isolado, em alinhamento, e em bosquete num jardim amplo. Tradicionalmente, os mimoseiros (Acacia sp.) fazem parte dos poucos arbustos e árvores que suportam a companhia próxima dos eucaliptos, que esgotam as reservas do solo em água e em nutrientes. Num enquadramento exótico, podem, por exemplo, ser associados a grandes palmeiras (Jubaea chilensis), a Banksia, Metrosideros, a grandes Grevillea...

Usos em aromaterapia: o folhiço esfregado na pele afastaria os mosquitos. Pela sua composição rica em princípios anti‑inflamatórios, o eucalipto‑citronela é tradicionalmente utilizado para aliviar dores reumáticas. O óleo essencial é igualmente reputado pelos seus efeitos calmantes e relaxantes em situações de stress, ou de dificuldade em adormecer.