Echinops ritro em sementes

Bastante comum na região mediterrânica, o Echinops ritro, também conhecido como Cardo-azul, é uma vivaz robusta com um cárpea selvagem. Apresenta no verão flores em pequenos pompons espinhosos de um azul-celeste intenso e metálico, sobre uma folhagem recortada e espinhosa, cinzenta-esverdeada. Este 'cardo' aprecia os terrenos incultos e as garrigas pedregosas, desprezando o calor e a secura, adaptando o seu tamanho à riqueza do solo que o acolhe. É uma planta indestrutível, muito rústica, uma dádiva para as rochas ornamentais e os taludes ingratos. Deve cultivar-se em solo seco, drenante, mesmo pobre, em pleno sol.

O Echinops ritro é uma planta originária do sul da Europa, pertencente à família das Asteráceas. Esta vivaz de folha caduca forma uma touceira de 60 a 80 cm de altura, por 40 a 60 cm de largura. A sua folhagem é espinhosa e recortada, cinzenta-esverdeada com o reverso lanoso, esbranquiçado, característica de uma planta adaptada à secura. As flores, de um azul claro e metálico, surgem em maio-junho, e podem renovar-se durante todo o verão. São capítulos esféricos dispostos em panícula, formados por numerosas flores líguladas. A floração dá lugar a frutos que se designam por aquénios.

Semeie o Cardo-azul em maciços um pouco selvagens, nas rochas ornamentais ou nos taludes secos. Ficará sublime na companhia de gramíneas ornamentais como a Stipa tenuifolia ou a Muhlenbergia capillaris, com nepeta, com Nigella damascena cor-de-rosa, com papoilas-da-califórnia, ou com centáurea-púrpura. É também uma excelente flor de corte, para ramos secos ou frescos.