Nicandra physalodes em sementes

O Nicandra physalodes, (por vezes mal grafado physaloides) é comummente chamado Falso-coquerete ou Maçã do Peru pela sua proximidade com o physalis. É uma planta vivaz sensível ao gelo, cultivada como anual de crescimento rápido no nosso clima. Produz no verão flores efémeras, campanuladas azuis com centro branco, seguidas por frutos em cápsulas semelhantes a lanternas inchadas. Invasora e tóxica, com uma folhagem de odor desagradável, os seus pontos fortes situam-se nas qualidades ornamentais e na sua capacidade de repelir a mosca-branca, a mosca-da-couve, e a mosca-da-cenoura na horta ou em estufa. Esta planta cultiva-se facilmente em plena terra ou em vaso, e as suas flores ornamentam também os maciços.

O Nicandra physalodes é uma planta vivaz não resistente ao frio da família das Solanáceas, originária da América do Sul, mais precisamente do Peru. Tem-se naturalizado, em maior ou menor grau, em numerosas regiões, onde é considerada invasora. O seu crescimento rápido permite cultivá-la como anual no nosso clima. Esta planta apresenta um porte ereto, arbustivo, e ramificado, que pode atingir 1 m em todas as direções, com caules angulosos e ocos. As suas folhas, alternas, de um verde médio, são glabras e caducas, de forma oval e pontiaguda, pecioladas, com bordos irregularmente dentados e uma textura ligeiramente rugosa. O verso das folhas é nervurado. As flores, efémeras, aparecem de junho a outubro consoante o clima. Têm forma de taça alargada, são hermafroditas e nectaríferas. Fecham-se ao fim do dia. Os frutos que se seguem são envoltos por grandes brácteas, formando cápsulas inchadas em forma de lanternas, que lembram o physalis.

O Nicandra physalodes, encontrado também sob os nomes Nicandre falso-coquerete, Poc-poc azul, Grande poc-poc, ou Poc-poc flor azul, pode instalar-se no fundo do maciço ao sol devido à sua bonita floração estival. É apreciado pelas suas qualidades repulsivas na horta e em estufa, onde cresce rapidamente. É, no entanto, necessário controlar as suas propensões invasoras. Pouco exigente quanto às condições de cultivo, em terra comum bem drenada e que se mantenha fresca, cresce igualmente com facilidade em vaso e aprecia o calor do verão. Semeia-se sob abrigo ou diretamente em plena terra.