Pentas lanceolata Northern Lights Lavender em sementes

O Pentas Northern Lights Lavender é uma planta perene de origem tropical, geralmente utilizada como anual nos nossos climas temperados. Forma uma cúpula compacta que, a partir do mês de maio, inicia a sua longa floração. Buquês de pequenas flores estreladas, de um encantador tom malva-lavanda, constelam então a folhagem verde-escura, que constitui um verdadeiro relicário. Renovando-se durante toda a estação favorável, e tanto mais quanto as flores murchas forem eliminadas à medida que aparecem, as inflorescências desabrocham até ao início do outono. Fácil de cultivar, este subarbusto adapta-se perfeitamente à cultura em vaso, o que permite abrigá-lo do gelo no inverno para voltar a desfrutar dele no ano seguinte. Também pode ser plantado em maciços como uma anual, para alegria das borboletas.

O Pentas faz parte da grande família das Rubiáceas, rica em 600 géneros e mais de 10000 espécies! Muito cosmopolita, esta família agrupa todos os tipos de plantas, árvores, arbustos, lianas, plantas herbáceas, das quais alguns géneros têm importância económica (Cafeeiro) enquanto outros são apreciados em ornamentação, como a Gardénia com o seu perfume envolvente ou o surpreendente Cephalanthus que merece ser mais conhecido.
O género Pentas inclui cerca de quarenta espécies distribuídas pela África tropical, Madagáscar e Península Arábica. São arbustos ou plantas herbáceas, principalmente perenes e mais raramente bienais. O Pentas lanceolata (sinónimo Ophiorrhiza lanceolata) é vulgarmente denominado Estrela-egípcia. Cresce em estado natural na Península Arábica, nas Comores e da Etiópia a Moçambique, em altitudes que vão desde o nível do mar até aos 700 m. Encontra-se em zonas de savana bem como em ambientes florestais, formando touceiras perenes com cerca de cinquenta centímetros de altura, e florescendo praticamente durante todo o ano.
A variedade 'Northern Lights Lavender' é uma seleção hortícola que apresenta interessantes vantagens ornamentais, nomeadamente uma melhor tolerância a temperaturas mais frescas, permitindo assim a sua difusão numa zona mais ampla. A planta mantém-se, no entanto, bastante sensível ao gelo, não suportando mais do que geadas breves da ordem dos -3°C, o que explica que seja utilizada essencialmente como anual. Este Pentas forma uma cúpula regular com cerca de 40-50 cm de altura por 50-60 cm de largura, com um porte denso reforçado por despontes regulares para favorecer a ramificação. A sua folhagem lanceolada, constituída por folhas muito afiladas na extremidade, medindo aproximadamente 6-8 cm de comprimento por 2,5-3 cm de largura, é de um verde mais escuro do que a espécie botânica. Isto valoriza ainda mais a floração, oferecendo-lhe um fundo escuro.
Semear as sementes já em janeiro sob abrigo aquecido permitirá obter plantas que começarão a florir em maio. A planta forma então inflorescências chamadas cimas, que agrupam algumas dezenas de flores estreladas com 5 pétalas, medindo 8 a 10 mm de diâmetro. Nesta variedade, assumem uma bela coloração de um malva-lavanda com acentos românticos. Florindo continuamente até setembro, ou mesmo outubro, novas inflorescências desenvolvem-se antes que as anteriores murchem completamente, mantendo assim um aspeto decorativo sempre interessante. Recomenda-se, no entanto, eliminar as flores murchas para ajudar à renovação. No final da época, é possível colocar a planta ao abrigo, à semelhança de um Pelargónio, com o objetivo de a fazer passar o inverno e voltar a desfrutar dela na época seguinte. Poderá assim conservá-la até 3 a 4 anos.

As sementes de Pentas Northern Lights Lavender permitirão assegurar, a baixo custo e facilmente, uma floração original e muito estética durante toda a estação favorável. A gama Northern Lights foi especialmente desenvolvida para se ajustar a climas temperados, por vezes frescos, mas temperaturas inferiores a 10°C não permitirão que as flores se abram. Útil para os polinizadores, este Pentas aprecia o pleno sol. Poderão fazer-se belos vasos floridos para decorar a varanda, e associá-lo ao Gazânia, outro campeão da floração cujas grandes flores em margarida criarão um contraste interessante face às pequenas estrelas lavanda. No mesmo espírito, os encantadores Anthemis também permitirão criar belas composições.