Sorghum nigrum NT

O sorgo ou milho-miúdo negro, em latim Sorghum nigrum, é uma grande gramínea anual cuja folhagem se assemelha à do milho, cultivada em larga escala em climas quentes pelas suas sementes comestíveis. O seu sistema radicular potente descompacta o solo, procura água em profundidade e impede o desenvolvimento de ervas daninhas. Nos nossos jardins, será apreciado pelo seu porte altivo e pelas suas grandes panículas muito decorativas, que passam do verde ao bronze, depois ao castanho e ao quase negro. No fundo dos maciços, só elas se destacam e as aves apressam-se em torno das plantas para recolher as sementes. Crie com estas grandes inflorescências magníficos ramos frescos ou secos. Esta planta originária de África, que aprecia o calor e os solos profundos, dispensa regas uma vez enraizada.

O sorgo é uma planta herbácea anual ou vivaz de curta duração, geralmente cultivada como anual nos nossos climas. Este grande cereal pertence à família das Poáceas. Cultivada atualmente em todas as regiões tropicais e subtropicais do mundo, é provavelmente originária da Etiópia, de onde se espalhou por toda a África. Em França, mais de 60.000 hectares são dedicados à sua cultura, principalmente nas planícies do sudoeste, como alternativa ao milho, muito mais exigente em água.

O sistema radicular fibroso do Sorghum nigrum é muito extenso, desce profundamente no solo para buscar frescura. É também capaz de armazenar reservas durante os períodos de seca, entrando a planta então em dormência até ao regresso das chuvas. Em poucos meses, a planta atingirá no mínimo 1,80 m de altura, por 35 cm de largura. A partir da base, o sorgo emite colmos ou caules erectos, robustos, munidos de 10 a 14 longas folhas planas, lineares, com 5 a 8 cm de largura, que se assemelham às do milho. Estão dispostas de forma alternada nos lados opostos do caule. O limbo das folhas apresenta um depósito de sílica (o material que constitui a areia) que diminui a transpiração e, portanto, a perda de água ao nível da folhagem: trata-se de uma adaptação ao calor e à secura. A floração ocorre no verão, de julho a setembro, sob a forma de uma grande panícula terminal ramificada, de forma oval ou globosa, com 4 a 50 cm de comprimento por 2 a 20 cm de largura. Esta floração opulenta, cuja cor se vai escurecendo com o tempo, constitui todo o encanto desta planta. As sementes poderão ser recolhidas e semeadas na primavera seguinte.

Na horta, o sorgo pode ser semeado numa parcela após outras culturas, descompactará o solo e limpará as ervas daninhas. No jardim ornamental, permite criar decorações efémeras esplêndidas. Instale-o no fundo de maciços de vivazes ou de arbustos mais baixos, ou ainda no centro de um grande maciço disposto no meio de um pequeno jardim. Associe esta gramínea surpreendente à erva-das-pampas rosa ou branca, aos grandes miscantos, aos Pennisetum e às amarantos-cauda-de-raposa, por exemplo. Podem semear-se algumas nigelas, papoilas-da-califórnia e cosmos para trazer dinamismo e cor à composição. As sementes de sorgo, comestíveis, serão a alegria das aves no final do verão. Poderá também oferecer os seus grandes cachos aos habitantes do galinheiro... Em vaso, componha um ramo surpreendente com tabúas (Typha), fisális (Physalis franchettii), grandes seduns e dálias, por exemplo.