Ammi majus Queen of Africa em sementes

A Ammi majus Queen of Africa é uma grande planta anual que faz jus ao seu nome. As suas touceiras elevadas cobrem-se no verão de grandes umbelas brancas, tecidas como renda e de uma arquitetura notável. Sob estas nuvens brancas esconde-se uma folhagem leve que recorda a do funcho. É uma planta elegante e preciosa, muito melífera, de grande utilidade em fitoterapia e bem adaptada à secura estival. Perfeita para zonas naturais em terreno seco, maciços campestres ou no jardim de plantas aromáticas e medicinais, é também uma excelente flor de corte.

O Ammi elevado pertence à família das umbelíferas ou apiáceas, como a cenoura e o aipo. Esta anual é originária da bacia do Mediterrâneo, da Ásia Ocidental e Central e do Norte de África. Em Portugal, encontra-se sobretudo em regiões de clima mediterrânico; pode comportar-se como erva-daninha noutras zonas. A variedade 'Queen of Africa' é um aprimoramento do tipo. Esta planta forma no ano uma touceira de 90 cm a 1 m de altura, com cerca de 50 cm de diâmetro. Possui uma raiz pivotante. Os seus caules são ramificados, robustos, sulcados no ápice, inteiramente cobertos por uma folhagem verde-clara fortemente recortada. As folhas, semelhantes às do funcho, são sulcadas por pequenos canais, lacinadas e muito aromáticas. A floração ocorre de julho a setembro-outubro, sob a forma de uma umbela branca curiosamente construída. A umbela plana e branca torna-se côncava e mais ou menos esverdeada na maturação. É constituída por umbélulas (mini umbelas) muito densas, compostas por numerosos raios espessos e coniventes após a floração, que se inserem num recetáculo que se alarga em disco na maturação. As flores são brancas, sem perfume, e produzem um néctar abundante que atrai numerosos insetos.

A Ammi majus Queen of Africa demonstra grande robustez e uma bela elegância. Pode ser incluída em maciços de estilo campestre, em companhia de vivazes herbáceas, ou em zonas um pouco selvagens do jardim, onde não exigirá cuidados particulares. Esta planta revela a beleça dos roseiras reflorescentes e dos arbustos de floração estival, sem os eclipsar. Faz parte daquelas plantas que crescem sozinhas, como as nigelas-da-síria, os cosmos, o linho vivaz, as papoilas-da-califórnia, a facélia, o sanfeno, os centáureas e muitas outras. Com estas últimas, é uma planta ideal para mobiliar um jardim totalmente novo ou para disfarçar os estragos causados por um inverno demasiado rigoroso.