Linaria maroccana Licilia Azure em sementes

A Linaria maroccana 'Licilia Azure' é uma variedade encantadora da Linares de Marrocos, uma das mais belas plantas anuais para o jardim, com uma floração de leveza e vivacidade invulgares. De crescimento muito rápido, é capaz de florir 6 semanas após a sementeira. As suas flores, reunidas em longas hastes delgadas, assemelham-se às dos nossos goivos, mas são mais pequenas, mais finas e com um esporão alongado, o que lhes confere uma grande delicadeza. Esta floração, que mistura diferentes tons de azul claro a azul índigo, prolonga-se durante todo o verão nos maciços, ao sol e em solo drenado. A linares de Marrocos também permite criar belos vasos floridos e ramos cheios de poesia.

A Linaria maroccana é uma planta herbácea anual da família das Scrophulariaceae, ou das Plantaginaceae segundo outra classificação. É originária de Marrocos, mas naturalizou-se no sudeste dos Estados Unidos, em particular na Califórnia. Esta espécie aprecia o sol, o calor e solos pedregosos ou arenosos muito bem drenados.  

O cultivar 'Licilia Azure', de que descende, é um híbrido hortícola particularmente florífero e de cultivo fácil. A planta forma muito rapidamente uma touceira de 50 a 60 cm de altura por 20 cm de largura, composta por hastes ramificadas que sustentam folhas muito finas, com 3-4 cm de comprimento, de cor verde. Em clima fresco, a floração ocorre de junho a setembro, por vezes mais cedo se a sementeira tiver sido realizada sob abrigo aquecido desde o mês de março. Em clima ameno, as plântulas crescem no outono e florescem a partir do mês de abril, sendo a floração interrompida pela secura estival. Tal como a nigela-de-damasco, esta linares modifica o seu ciclo vegetativo em função do clima. As flores bilabiadas, de pequeno tamanho, estão densamente agrupadas em longas espigas terminais tingidas de púrpura. São muito visitadas por insetos polinizadores. As linares anuais ressemeiam-se com muita facilidade no jardim, em terreno leve, mas nem sempre de forma fiel em relação à planta-mãe.

Muito menos conhecidas e utilizadas nos nossos jardins do que as nigelas, os cosmos ou mesmo os seus primos goivos, as linares de Marrocos são, no entanto, igualmente fáceis de cultivar e a sua floração vaporosa com cores variadas é um encanto. São plantas acessíveis a todos os jardineiros, fáceis de instalar em bordaduras, maciços ou rochedos. A 'Licilia Azure', com a sua bela floração azul, é perfeita em mistura com as outras variedades da série Licilia, 'Peach' ou 'Violet', ou com as da série Northern Light, cujas flores apresentam cores muito variadas, nunca agressivas. São plantas feitas para jardins silvestres ou 'cottage gardens', mas também muito úteis para preencher rapidamente vasos floridos. Podem associar-se, por exemplo, com nigela-de-damasco, Gilia capitata, cosmos ou papoilas anuais. As suas espigas aéreas ficam bem valorizadas quando emergem entre plantas vivas arbustivas (funcho, Senecio vira-vira, ásteres), tapizantes (Cerastium tomentosum, campainhas-das-paredes, aubriétias) ou subarbustos com cores sóbrias (artemísias, eufórbias, alfazemas, tomilhos)...