Mirabilis longiflora em sementes

No jardim das fragrâncias, esta misteriosa Mirabilis longiflora, nativa do México e do sul dos Estados Unidos, é a rainha da noite. Esta planta vivaz de terrenos secos abre durante as noites de verão trombetas brancas cujo tubo atinge 10 a 15 cm de comprimento, exibindo estames vermelho-magenta, enrolados como espirotrombas de borboletas, que surgem do coração da corola, de um magenta escuro. É uma planta de porte rasteiro, arbustivo, coberta por uma folhagem em forma de coração verde-azulada. Para se desenvolver plenamente, necessita de um solo drenado, preferencialmente calcário, fresco no verão mas seco no inverno para resistir ao frio, e de muito sol.

Esta outra Maravilha-da-noite, pertencente como a sua prima a Maravilha-do-Peru (Mirabilis jalapa) à família das nictagináceas, encontra-se em estado espontâneo nas zonas desérticas do Oeste da América do Norte, assim como no México, em altitude, frequentemente nos contrafortes de canyons rochosos, sobre solo calcário, não longe das margens de cursos de água que lhe proporcionam alguma frescura no verão. Esta planta vivaz herbácea desenvolve-se a partir de uma raiz tuberosa. Forma uma touceira de caules e folhagem um pouco desordenada, de porte arbustivo e rasteiro, por vezes quase tapizante. Atinge 80 cm a 1 m de altura em condições ótimas, para 1 m de envergadura, reaparecendo vigorosamente por volta do mês de maio. A sua floração, estival, é tipicamente adaptada à polinização por borboletas noturnas: as suas flores possuem um longo tubo fino que se alarga em forma de funil com 3 a 4 cm de diâmetro. São brancas, revelando uma garganta magenta de onde emergem estames proeminentes, também magenta, que ultrapassam a corola em 5 cm, cobertos de pólen alaranjado. Abrem-se ao cair da noite e fecham-se durante a manhã, perfumando o ar com um aroma muito agradável. Os caules estão cobertos de folhas em forma de pique, de um verde bastante escuro com nuances azuladas, um pouco pegajosas. A planta desaparece no outono.