Argemone platyceras em sementes

L'Argemone platyceras, por vezes chamada de "chicalote", é uma planta de curta vida aparentada às papoilas que não passa despercebida. As suas grandes flores brancas com o centro vermelho e estames dourados desabrocham ao longo de um prolongado período da primavera ao verão, sobre hastes ramificadas que emergem de um folhado similar ao de um cardo. Originária das zonas setentrionais do México e do sudoeste dos EUA, esta curiosa papoila aprecia o sol e solos secos e pobres, onde se naturaliza com alguma facilidade.

A Argemone platyceras é uma planta herbácea anual a bienal, podendo também comportar-se como uma vivaz de curta vida, classificada na família das Papaveráceas. Esta espécie ocorre na América subtropical, desde o Arizona e o Novo México até ao norte do México, entre 450 e 2.500 m de altitude. O seu habitat natural inclui rochedos, taludes, terrenos incultos e campos cultivados. Rústica até -10 °C, adapta-se perfeitamente a climas bastante áridos e a solos pobres e secos.

De crescimento rápido, esta argémone atinge em alguns meses cerca de 50-60 cm de altura em flor e 40-50 cm de largura. A planta, dotada de uma raiz pivotante, forma uma roseta de folhas basais da qual emergem caules espinhosos folhados. As folhas podem medir até 30 cm de comprimento e 13 cm de largura. As situadas mais à base são penadas e profundamente lobadas, com bordos espinhosos. A sua cor é um verde acinzentado. A floração ocorre entre abril e outubro, renovando-se ao longo de três meses, sendo mais precoce em clima quente e seco. As flores são taças de 10 a 15 cm de diâmetro, apresentadas no topo de hastes ramificadas. O centro das corolas, de tonalidade avermelhada, é ocupado por um belo tufo de estames amarelos. Após a polinização por insetos, as flores dão lugar a frutos que são cápsulas elipsoides ovoides de 2,5 a 4,5 cm de comprimento. Contêm um grande número de sementes que o vento dispersa. Estas sementes germinam facilmente ao sol em terras leves, bem drenadas.

A argémone platyceras é ideal num jardim seco sem rega, onde se perpetua espontaneamente por sementeira. É uma excelente planta para jardins de seixo secos ou para maciços sobre cascalho, bem adaptada também a jardins costeiros. Esta planta de curta vida, tal como as nigelas e as papoulas, não tem igual para ocupar os aterros ingratos em redor de novas construções. Forma belos touceiros muito floridos entre as lavandas, os cistos e outros alecrins. Semeia-se diretamente em plena terra.