Papaver somniferum var. nigrum Red Peony em sementes

A Papoula-dormideira ou Papaver somniferum 'Red Peony' exibe orgulhosamente flores grandes e muito dobradas que não deixam de lembrar as de algumas peónias. Desabrocham no verão, sustentadas por caules sólidos, emergindo como uma bela surpresa de uma folhagem ornamental com belas ondulações verde-prateadas. Esta variedade fácil de semear e cultivar é soberba quando plantada em massa no meio de um canteiro de flores mais leves, ao longo de caminhos ou em bordaduras floridas. Adapta-se bem a solos bem trabalhados, leves e ao sol.

A papoula anual 'Red Peony' é uma variedade hortícola recente e original, pertencente à família das papaveráceas. É proveniente do Papaver somniferum var. nigrum, que se encontra nas montanhas asiáticas, mas também na Europa, em terrenos calcários e degradados frequentados pelas papoilas. Esta planta, sem dúvida originária das regiões entre o Mediterrâneo e a Ásia Menor, deu origem a uma multitude de variedades cultivadas há muito tempo para fins ornamentais.

A planta desenvolve uma folhagem verde-prateada, magnífica, toda em ondulações; as belas folhas lobadas e elípticas apresentam uma margem recortada. Desta touceira de folhagem, com 30 a 45 cm de largura, irrompem de junho a agosto caules altos de 60 a 90 cm, portando flores solitárias absolutamente sumptuosas. Com 10 cm de largura, são muito dobradas e compostas por uma multitude de pétalas extremamente compactas, cuja textura evoca a de uma seda mutante com reflexos vermelhos e magenta. A floração dá lugar a um fruto característico cheio de pequenas sementes negras, muito ornamental, que ao secar adquire reflexos surpreendentes de azul ardósia, mudando conforme a luz, devido à película de cera cristalizada que o protege. As papoulas-dormideiras possuem uma raiz pivotante que suporta mal as transplantações, sendo por isso preferível semeá-las no local definitivo. Apreciam a argila e o calcário e são bastante económicas em água.

À vontade em jardins sofisticados, em jardins de padre e em jardins sem jardineiro, as papoulas-dormideiras permitem criar rápida e sem esforço oceanos de flores infinitamente delicadas, faustosas ou comoventes nos seus coloridos vivos, escuros ou pastel, dançando sobre a espuma prateada da sua folhagem. Se não são muito duráveis em ramos, as flores da Papoula 'Red Peony' têm um cárpea louco quando plantadas em massa, à frente de grandes margaridas, entre linárias e cardos, rodeadas pela folhagem movediça das gramíneas. Esta planta anual, à semelhança dos cosmos, é a solução para ocupar os espaços livres entre as anuais ou as grandes vivazes de floração tardia, como os heliantos que tomam o seu lugar, em pleno sol.

Uma vez esgotada a floração, restam os frutos, preciosos para ramos secos, mas também a palha da papoula, nas zonas um pouco selvagens, muitas vezes percecionada como um elemento majestoso do jardim, ou um vestígio um pouco enigmático do verão.