Nicotiana mutabilis Marshmallow em sementes

O Tabaco ornamental Marshmallow é uma variedade derivada do Nicotiana mutabilis, caracterizando-se por uma floração generosa e perfumada, com flores em forma de trompete com 6 cm de comprimento. As flores de um rosa vivo desvanecem-se até ficarem brancas no final do verão.

O Nicotiana ou tabaco ornamental é um membro da família das Solanáceas e é originário das regiões tropicais e subtropicais da América do Sul e Central. Muito florífero, floresce durante toda a estação favorável até aos primeiros frios. Ainda pouco comum nos jardins, o tabaco ornamental merece ser conhecido pela originalidade das suas flores, muitas vezes muito perfumadas, e pela nota de exotismo que confere. A maioria das espécies de tabaco produz flores que se abrem ao final da tarde para difundir o seu perfume, que lembra o jasmim, durante toda a noite, fechando-se ao amanhecer com o aparecimento do sol. Estas plantas são qualificadas como vespertinas. Algumas hibridações oferecem hoje uma floração que se abre durante o dia e flores com numerosas cores.

Os Nicotiana desdobram a sua inflorescência em cimeiras racemosas um pouco soltas. O longo cálice, composto por 5 sépalas soldadas, envolve a base da corola e recolhe as minúsculas sementes no final da floração. Esta corola, composta por 5 pétalas soldadas e longamente tubuladas, alarga-se subitamente em cinco lóbulos mais ou menos recortados, formando uma estrela, e deixa escapar 5 longos estames. Quanto às folhas, estão frequentemente cobertas por uma curta penugem glandular que as torna pegajosas.

O surpreendente Nicotiana mutabilis Marshmallow floresce durante todo o verão, de junho a outubro, e desdobra uma profusão de longas flores em trompete que nascem rosa vivo, evoluindo para rosa pálido e depois branco, pendendo ligeiramente. Naturalmente, todas estas cores coexistem na mesma planta. Esta variedade muito original é de cultivo muito fácil e ricamente perfumada. A planta produz numerosas hastes florais que partem de uma imponente touceira de folhas verde-claras organizadas em rosetas. Muito ramificada, forma grandes arbustos de 1,20 metros e mais!

Os nicotiana apreciam o pleno sol ou a sombra ligeira, num solo sempre húmido sem excessos, bem drenado e abrigado do vento. Ficam magníficos em bordaduras mistas, à beira de maciços ou em grandes vasos num pátio. São incomparáveis num jardim de aromas, acompanhados pela Mirabilis jalapa, a Datura meteloides, a flor-aranha Cleome Colour Fountain ou ainda a Matthiola bicornis (Cravo-de-cheiro), cada uma tocando a sua parte numa sinfonia olfativa.

Sabia que o modo de polinização dos Nicotiana está diretamente relacionado com a taxa de nicotina contida nas flores? De facto, investigações mostraram que as variedades com baixo nível de nicotina necessitam de abelhas, borboletas, etc., para serem polinizadas. O perfume das flores destina-se precisamente a atraí-las. Mas as variedades com taxas de nicotina muito elevadas podem ser letais para os insetos. Estas encontraram então uma solução, auto-polinizando-se. Como proceder de outra forma se o trabalho do polinizador está comprometido?

Atenção, sementes reservadas a jardineiros muito experientes, habituados a semear sementes muito finas. Estas sementes são tão finas como pó, mal visíveis a olho nu.