Nicotiana sanderae Fragrant Cloud em sementes

O Tabaco ornamental 'Fragrant Cloud', também conhecido como Nicotiana x sanderae, é uma planta anual de floração generosa que produz trombetas brancas. É, sem dúvida, o mais perfumado dos Nicotiana e aquele que revela as flores de maior dimensão.

O Nicotiana é membro da família das Solanáceas e é originário das regiões tropicais e subtropicais da América do Sul e Central. Muito florífero, floresce durante toda a estação favorável, até aos primeiros frios. Ainda pouco presente nos jardins, o tabaco ornamental merece ser conhecido pela originalidade das suas flores, muitas vezes muito perfumadas, e pela nota de exotismo que confere. A maioria das espécies de tabaco produz flores que se abrem ao final da tarde para difundir o seu perfume, que lembra o jasmim, durante toda a noite, fechando-se ao amanhecer com o aparecimento do sol. Estas plantas são qualificadas como vespertinas. Algumas hibridações oferecem hoje uma floração que se abre durante o dia e flores com numerosas cores.

Os Nicotiana desdobram as suas inflorescências em cimeiras racemosas um pouco soltas. O cálice longo, composto por 5 sépalas soldadas, envolve a base da corola e recolhe as minúsculas sementes no final da floração. Esta corola, composta por 5 pétalas soldadas e longamente tubuladas, alarga-se subitamente em cinco lóbulos mais ou menos recortados formando uma estrela e deixa escapar 5 longos estames. Quanto às folhas, estão frequentemente cobertas por uma curta penugem glandular que as torna pegajosas.

O Nicotiana x sanderae 'Fragrant Cloud' floresce durante todo o verão, de julho a outubro, e desdobra uma profusão de longas flores em trombetas brancas muito perfumadas. Esta variedade é, incontestavelmente, a que produz o perfume mais intenso e as flores maiores (com 7 cm de diâmetro), com pétalas muito recortadas e ligeiramente acuminadas. Produz numerosas hastes florais que emergem da touceira de folhas verde-claras organizadas em rosetas. Muito ramificada, forma um arbusto encantador com 60 cm a 1 metro de altura e 30 a 40 cm de largura.

Os nicotiana apreciam o pleno sol ou a sombra ligeira, num solo sempre húmido sem excessos, bem drenado e abrigado do vento. Ficam magníficos em bordaduras mistas, nas orlas de maciços ou em grandes vasos num pátio. São incomparáveis num jardim de aromas, acompanhados pela *Mirabilis jalapa*, pela *Datura meteloides*, pela flor-aranha Cleome Colour Fountain ou ainda pelo *Matthiola bicornis* (Cravo-de-cheiro), cada um tocando a sua parte numa sinfonia olfativa.

Sabia que o modo de polinização dos Nicotiana está diretamente relacionado com a taxa de nicotina contida nas flores? De facto, investigações mostraram que as variedades com baixo nível de nicotina necessitam de abelhas, borboletas, etc., para serem polinizadas. O perfume das flores destina-se, aliás, a atraí-las. Mas as variedades com taxas de nicotina muito elevadas podem ser letais para os insetos. Estas encontraram então uma solução, auto-polinizando-se. Como proceder de outra forma se o trabalho do polinizador está comprometido?

Atenção, sementes reservadas a jardineiros muito experientes, habituados a semear sementes muito finas. Estas sementes são tão finas como pó, mal visíveis a olho nu.