Oliveira Grossane - Olea europaea

A Oliveira ou Olea europaea 'Grossanne', também conhecida por 'Groussan', é originária do vale de Les Baux-de-Provence. Trata-se de uma variedade essencialmente cultivada nas Bouches-du-Rhône. É uma variedade auto-fértil, bastante precoce, apreciada pela sua rusticidade e robustez. A árvore produz azeitonas de forma oval e de bom calibre, utilizáveis tanto como azeitonas de mesa como para a produção de azeite. As suas azeitonas colhem-se ainda verdes ou em plena maturação, quando ficam negras, em novembro. A 'Grossanne' é capaz de resistir a geadas curtas da ordem de -12 a -15°C em solo muito bem drenado. Mas, como todas as oliveiras, a árvore necessita de um longo período quente entre o verão e o outono para amadurecer os seus frutos.

Não se deve adquirir um exemplar velho, arrancado sem cuidado da sua terra natal: poderá demorar 5 ou 10 anos a recuperar ou acabará por perecer! Prefira plantar uma oliveira jovem "bem enraizada no seu vaso", regue-a regularmente nos dois ou três primeiros verões, e ficará surpreendido com a velocidade a que se desenvolve!

A presença da Olea europaea, simplesmente chamada Oliveira, em toda a bacia do Mediterrâneo, remonta à noite dos tempos. Sendo simultaneamente uma árvore ornamental e frutífera, é indissociável da paisagem mediterrânica, tal como a figueira, o azinheira, o cipreste 'Pyramidalis', a romanzeira e a videira. Esta árvore emblemática deu o seu nome à família botânica das Oleáceas.

A Olea europaea 'Grossane' possui uma silhueta característica de oliveira, com um tronco bastante curto, que se torna tortuoso com a idade, encimado por uma copa amplamente arredondada que se modela através da poda. A longo prazo, após muitos anos, atinge entre 3 e 4 m de altura por 2 a 3 m de diâmetro. O seu crescimento é bastante lento. A sua folhagem, persistente no inverno, é composta por folhas opostas, inteiras e elípticas, coriáceas e salpicadas de pêlos escamosos, mais ou menos estreitas, com 3 a 7 cm de comprimento. Cobrem ramos salpicados de escamas peltadas. A sua tonalidade é uma mistura de verde e cinza, sendo o verso das folhas aveludado e prateado. A floração, muito breve, ocorre durante uma semana, entre março e maio, consoante o clima. As flores, brancas ou amareladas, agrupam-se em panículas axilares. Os frutos, as azeitonas, são drupas carnudas com caroço duro, ovais, verdes e depois violáceas a negras na maturação. Têm um sabor extremamente acre e não são comestíveis no estado natural: necessitam de transformação ou de uma maturação muito longa fora da árvore antes do consumo. Esta frutificação ocorre ao fim de cerca de dez anos. A casca desta oliveira, cinzenta e lisa quando jovem, fende-se com a idade, enquanto a árvore emite rebentos na base do tronco.

A azeitona 'Grossanne' é maior do que as das outras variedades cultivadas nas Bouches-du-Rhône, o que lhe valeu o seu nome. A sua polpa é carnuda e relativamente mole. Os apreciadores dirão que o seu azeite é suave e frutado, os especialistas dirão que possui um "frutado negro" com notas de amêndoa. Fala-se também, em frutado verde, de um "azeite sem ardência nem amargor, com um frutado leve a notas de toranja e tomate". "Em frutado negro, esta azeitona fermenta rapidamente e, em associação com outras variedades, contribui para realçar o conjunto aromático com notas de frutos cristalizados e compota, sem provocar um forte aumento da acidez."

A oliveira 'Grossane' é muito resistente à seca e aprecia solos bem drenados, até pedregosos. Mas não tolera invernos húmidos e muito frios e não produz azeitonas a norte do Loire: a sua cultura em terra plena / em plena terra para colheita de azeitonas deve ser reservada preferencialmente à zona… da oliveira, tão bem nomeada. Os apreciadores desta pequena árvore poderão, no entanto, adotá-la num grande vaso em qualquer outro local, protegendo-a dos grandes frios no inverno.

A Oliveira 'Grossane' encontra naturalmente o seu lugar num jardim mediterrânico, num pomar ou perto de um terraço. Colocada como exemplar isolado, dará charme ao jardim. Evite plantá-la num relvado regado com regularidade no verão, pois não é adequado para ela. No Sul de França, planta-se frequentemente uma roseira trepadeira como a 'Alberic Barbier', 'Albertine', 'Felicia' ou 'Sénateur Lafolette' ao pé de uma oliveira. Se isso não facilita a colheita (em novembro), formam uma dupla tão encantadora quanto elegante quando a roseira está em flor. Mais a norte, cultiva-se preferencialmente junto a loendros, em grandes vasos, que se podem abrigar no inverno.

Uma árvore muito velha: a Oliveira, batizada "O Rei dos Reis" em Roquebrune-Cap-Martin, nos Alpes-Maritimes, possui uma base de tronco com 20m de circunferência, que engloba as rochas circundantes; estima-se que tenha entre 1000 a 2000 anos de idade.