Oleandro Marie Gambetta

O Loendro 'Marie Gambetta', Nerium oleander em latim, é uma variedade com flores simples de um amarelo pálido luminoso, com botão e garganta de um amarelo mais intenso! Estas surgem em abundância do verão ao outono, desde que não falte luz nem água. Trata-se de um arbusto de clima ameno que resiste até -9 ºC. Forma um arbusto compacto, de tamanho médio, ornamental devido à sua folhagem densa, verde-azulada, coriácea, estreita e alongada, que oferece um cenário permanente para o jardim. Em regiões mais frias, pode ser cultivado em vaso numa varanda ou terraço, devendo ser recolhido para um local sem geadas durante o inverno. Resistente à seca e aos ventos marítimos, é uma excelente planta para fundo de maciços e para sebes em jardins mediterrânicos, urbanos e costeiros! Apesar de ser exigente em termos de solo, deve ser-lhe concedido um solo fértil, bem drenado, não demasiado seco e que se mantenha fresco nos primeiros verões após a plantação.

Os numerosos cultivares de loendro disponíveis no mercado hortícola são maioritariamente híbridos entre o Nerium oleander subsp. oleander, espontâneo em torno do Mediterrâneo, e o Nerium oleander subsp. indicum, muito perfumado, espontâneo do Irão à China. Estes apresentam uma paleta de tons quase infinita, do branco ao rosa, passando pelo amarelo e salmão, vermelho e até malva. Apenas o tom azul está ausente.

O Nerium oleander é um arbusto persistente da família das apocináceas, tal como as pervincas ou o falso-jasmim (Trachelospermum jasminoides). O cultivar 'Marie Gambetta' é particularmente florífero. Forma naturalmente um arbusto com um porte compacto e arbustivo, ramificado junto à base, multitronco, com um porte globalmente arredondado. Na maturidade, atinge em média 3 m de altura por 1,5 m de largura, com um crescimento rápido. Os seus ramos flexíveis, cobertos por uma casca cinzenta, sustentam longas folhas persistentes, espessas e coriáceas, de cor verde-azulada, com o verso mais claro. Estas medem 10 a 15 cm de comprimento por 3 cm de largura. Em caso de seca intensa, o Nerium pode perder parte das suas folhas, as mais velhas, localizadas junto à base dos caules. A floração ocorre na primavera e depois novamente do final do verão ao outono, ou de forma contínua da primavera ao outono, dependendo do clima, durando 4 a 5 meses em solo fresco. As flores têm cerca de 6 cm de diâmetro e são compostas por um tubo que se abre em numerosas pétalas muito afastadas, não turbinadas, de amarelo pálido realçado por uma garganta mais escura. Estas estão reunidas em corimbos, principalmente na parte terminal dos ramos com 1 ou 2 anos. Esta floração, nectarífera e melífera, é seguida pela formação de longas vagens avermelhadas que se abrem na maturidade, libertando uma multitude de pequenas sementes providas de um tufo de pelos brancos, disseminadas pelo vento. Atenção para não podar o loendro demasiado severamente: apenas os caules que atingiram um certo comprimento produzem flores!

Símbolo de resistência e generosidade, o Nerium oleander é uma excelente planta para sebe em zonas costeiras, mas também um magnífico exemplar para plantar isolado em locais quentes. Rústico até -8/-10 ºC uma vez bem estabelecido, crescerá sem problemas em qualquer solo comum mas bem drenado. Pode também ser utilizado em sebe, podando-o regularmente, associado a outros arbustos persistentes como o folhado (Viburnum tinus), o Elaeagnus x ebbingei, o laranjeira-do-méxico (Choisya ternata), as murta (Myrtus spp.), o Pittosporum tobira e até Grevillea. Em clima ameno, pode ser conduzido como uma pequena árvore, selecionando desde o início o caule mais belo, que será conduzido até 1,50 m ou 2 m do solo antes de se deixar ramificar. Os exemplares assim obtidos são particularmente ornamentais, mas exigem um inverno muito ameno que não os risque de ser podados drasticamente até ao solo: seria uma pena que uma geada severa aniquilasse em poucas horas vários anos de trabalho! Na varanda, ficará soberbo num vaso grande, em companhia de citrinos, Grevillea e outros loendros. Este modo de cultivo permite recolher a planta num local muito luminoso, fresco mas sem geadas, nas nossas regiões mais frias.

O nome do género, Nerium, proviria do seu antigo nome grego, Nerion, derivado de Nereu, um deus marinho da mitologia grega. Outra interpretação aproximaria Nerium de neros, que significa húmido em grego. O elemento líquido, subjacente nestas duas interpretações, explica-se sem dúvida pelo facto de o loendro selvagem nunca crescer muito longe da água. As suas longas raízes ancoram-se profundamente no solo para aí buscar a frescura, mesmo nas encostas de desfiladeiros ou no leito de rios secos. Prova da sua incrível resistência à seca, em regiões áridas como o Neguev em Israel ou o sul do Anti-Atlas marroquino, o Nerium oleander é um dos poucos arbustos, juntamente com a acácia e a retama (uma espécie de giesta), capaz de enfrentar o deserto, ancorado nas paredes das ravinas.