Ácer-do-japão Beni Maiko - Acer palmatum

O Acer palmatum Beni Maiko é considerado um dos bordos do Japão com as tonalidades mais brilhantes! É uma variedade apreciada pela beleza da sua folhagem com cores espetaculares que mudam ao longo das estações e pelo seu porte compacto, que o torna adequado mesmo para os jardins mais pequenos e para cultivo em vaso. Este pequeno arbusto de folha caduca apresenta uma silhueta graciosa e uma folhagem densa que rebenta vermelha brilhante na primavera, tornando-se depois rosa-avermelhada com tons de verde claro e, mais tarde, amarela, laranja e vermelha profunda no outono. É um exemplar cativante que transformará os cantos menos iluminados do jardim ou da varanda, desde que tenha um solo drenado, de preferência fresco e ácido.

O Acer palmatum é originário do leste da China, da Coreia e do Japão. Como todos os bordos, pertence à família das Aceraceae. O cultivar 'Beni Maiko', que significa "rapariga dançarina de cabelo vermelho", distingue-se pela sua folhagem brilhante, que muda de cor desde a primavera até ao outono. É uma pequena árvore rústica, de crescimento lento, com madeira castanha, que desenvolve um tronco fino e único que suporta uma copa alargada e baixa, sustentada por ramos flexíveis. Após 20 anos, atingirá 2 a 3 m de altura por cerca de 2 m de diâmetro, dependendo das condições de cultivo. A sua folhagem, caduca, é composta por folhas palmadas profundamente recortadas em 5 a 7 lóbulos lanceolados, muito finamente recortados e fortemente dentados nas margens. As flores brancas agrupadas em pequenos cachos em abril são insignificantes, mas os frutos com asas recurvadas, vermelhos, de 3 cm de comprimento, são interessantes a partir de setembro. Antes de cair no outono, a folhagem adquire belas tonalidades vermelhas, amarelas e alaranjadas.

O Acer palmatum Beni Maiko ficará valorizado isolado num relvado sombreado, ou em maciços de terra de urze na companhia de azáleas, pieris, rododendros, hortênsias e urzes. Pode também formar um magnífico bonsai para cultivar em taça plana. Apesar do seu aspeto frágil, esta pequena árvore é robusta, como atestam alguns exemplares cultivados em vasos grandes, sem muitos cuidados, durante muitos anos. Requer apenas um solo leve e drenado, não demasiado pobre, se possível de ácido a neutro, e algumas regas espaçadas em tempo seco. Doenças como a Verticilose (causada por um fungo) desenvolvem-se mais frequentemente em substratos constantemente húmidos do que em solos pontualmente secos. Note-se que esta variedade comporta-se bem em clima quente, desde que a árvore seja instalada longe do sol abrasador e abrigada do vento.