Berberis thunbergii Golden Ring

Le Berberis thunbergii 'Golden Ring' est une variété d'épine-vinette reconnue pour ses qualités esthétiques et comportementales par un Award of Garden Merit par la Royal Horticultural Society. De taille moyenne, il développe un feuillage pourpre, orné d'un fin liseré jaune. En automne, son coloris s'intensifie en un rouge vif et vibrant. Les fleurs de printemps jaune pâle sont teintées de rouge, suivies de petites baies pourpre foncé en automne. Cet arbuste caduc, très rustique et accommodant, fait beaucoup d'effet dans une petite haie basse ou dans un massif arbustif, en particulier en contraste avec des feuillages plus clairs.

Le Berberis thunbergii, également appelé Vinettier de Thunberg ou du Japon, est un arbuste de la famille des berbéridacées originaire du Japon. Il se caractérise par un port buissonnant, étalé et bas, et un feuillage caduc en hiver ou presque persistant en climat doux. C'est une plante robuste et peu exigeante, économe en eau, qui s'accommode des terres calcaires.

Le cultivar 'Golden Ring', présente au contraire un port buissonnant et arrondi. Il atteint environ 1 m de hauteur pour une envergure équivalente à maturité. Les jeunes rameaux sont de couleur rouge, ils sont munis d'épines peu agressives. Le feuillage est le principal atout de ce berbéris. Il est composé de feuilles luisantes, mesurant  3 cm de long, ovales à arrondies. Le coloris est un pourpre foncé, prenant une nuance à peine plus verte en été.  En avril-mai éclosent de nombreuses grappes comptant 1 à 6 petites fleurs sur les tiges âgées de 1 an. Les fleurs en clochette, de 1 cm de long, sont d'un jaune doux légèrement strié de rouge. Elles sont très nectarifères et sont suivies en septembre-octobre par des petits fruits pourpres de forme sphérique, longs de 6 à 8 mm, qui persistent sur les rameaux une partie de l'hiver. Le feuillage prend une très belle rouge vif avant de tomber.

L'Epine-vinette de Thunberg 'Golden Ring' est un arbuste très tolérant aux différents types de sol et qui supporte bien la taille. Sa couleur est plus intense au soleil, mais pour éviter les expositions trop intenses, printanières et estivales de milieu de journée, on le plante à mi-ombre dans les régions où c'est nécessaire.  Son feuillage se marie parfaitement avec une palette de couleurs allant du rouge au jaune, à l'orangé et au bleu. Installez-le en massif avec des arbustes comme des Kolkwitzia à fleurs roses, des Cognassiers du Japon à fleurs rouges, sans oublier les nuances jaunes à orangées du  Kerria japonica ou bleu du Ceanothus thyrsifolius repens par exemple. Il s'utilise aussi dans une petite haie mixte avec des feuillages persistants ou embellit un grand bac sur les terrasses et balcons. Il s'associe également harmonieusement avec les feuillages argentés des armoises ou les feuillages verts panachés de crème.