Berberis thunbergii Toscana

O Berberis thunbergii 'Toscana' é uma variedade de berberis-de-thunberg especialmente compacta, que encanta pela coloração intensa e variada da sua folhagem! Logo na primavera, as suas folhas caducas, bastante grandes, ovais e brilhantes, rebentam num vermelho-escarlate com uma margem amarelo-vivo. Posteriormente, tornam-se completamente vermelhas antes de adquirirem uma tonalidade púrpura no outono. Forma um arbusto anão com ramos densos, erectos e ligeiramente pendentes nas extremidades, tornando esta cultivar ideal para compor uma pequena sebe em jardins de pequena dimensão ou para cultivo em vaso com outras espécies menos extravagantes. É uma planta rústica, sem exigências de manutenção, que suporta bem a poda e tolera a secura estival. Basta garantir-lhe uma exposição a pleno sol e um solo bem drenado para uma coloração mais intensa.

O Berberis thunbergii, também conhecido como Berberis-de-thunberg ou Berberis-do-japão, é um arbusto da família Berberidaceae, originário do Japão. Caracteriza-se por um porte arbustivo / arredondado, alastrado e baixo, e por uma folhagem caduca ou quase persistente em climas amenos.

A cultivar 'Toscana' atingirá rapidamente 1,20 m de altura por 90 cm de largura. Os ramos, de cor púrpura, semi-arqueados e semi-erectos desta variedade, apresentam espinhos que são difíceis de remover. A folhagem é o principal trunfo deste berberis. É composta por folhas maiores do que as de outras variedades, obovais (ovais, com a parte superior da folha mais larga do que a inferior) e brilhantes. No rebento, apresentam uma coloração vermelho-escarlate finamente marginado de amarelo-vivo, tornando-se depois num vermelho intenso à medida que amadurecem. Em abril-maio, desabrocham numerosos cachos com 1 a 6 pequenas flores nos ramos do ano anterior. As flores, em forma de campânula, com 1 cm de comprimento, são de um laranja-dourado estriado de vermelho. São muito nectaríferas e são seguidas, em setembro-outubro, por pequenos frutos vermelho-vivo de forma esférica, com 6 a 8 mm de comprimento, que persistem nos ramos durante parte do inverno. A folhagem adquire uma bela tonalidade púrpura antes de cair.

O Berberis-de-thunberg é um arbusto muito tolerante em relação ao solo, suporta muito bem a poda, mas prefere claramente exposições soalheiras. É pena confiná-lo ao papel de arbusto de sebe defensiva monocromática e anónima; embora cumpra perfeitamente essa missão, a sua personalidade fica abafada e o seu porte naturalmente gracioso fica completamente escondido. A sua bela folhagem, notável em algumas cultivares como a 'Toscana', merece um local de destaque à frente de arbustos mais altos, com flores cor-de-rosa (Kolkwitzia, Abélia, Abeliophyllum distichum 'Roseum'), vermelhas (Marmeleiro-do-japão, roseiras, Weigelia) ou mesmo amarelas a alaranjadas (Kerria japonica, Giesta 'Lena Orange', Madressilva 'Dropmore Scarlet'). Também se pode combinar com a folhagem cinzenta das Artemisias arbustivas ou do Convolvulus cneorum. Este arbusto também pode ser instalado em grandes rochedos, para cobrir taludes ou realçar a bordadura de um caminho. Aceita igualmente muito bem o cultivo num vaso grande, para ornamentar o terraço ou a varanda, onde se pode plantar no centro, rodeado por plantas pendentes e arbustos menos vistosos.