Callistemon violaceus

O Callistemon Violaceus é um arbusto de aspeto exótico, dotado de uma magnífica floração de longa duração na primavera e no verão. Planta de clima ameno, comummente plantada em regiões de clima mediterrânico, forma uma touceira bastante densa que pode atingir 3 m de altura. As suas inflorescências têm um aspeto de escovilhão, daí o seu nome comum de planta-escova, e a sua cor rosa-violácea é particularmente atrativa. Esta floração estende-se por várias semanas, por vezes com rebentações no final do verão. Resistente à seca uma vez bem enraizado, floresce melhor se for regado em períodos de calor. Cresce em solo ácido a neutro, ou mesmo ligeiramente calcário, bem drenado.

O Callistemon é um membro da família das Mirtáceas, que inclui mais de uma centena de géneros distribuídos essencialmente nas regiões quentes do globo (zonas mediterrânicas, subtropicais e tropicais). Trata-se principalmente de espécies lenhosas de todos os portes, desde o arbusto (como o Chamaelaucium uncinatum, ou flor-de-cera) ao Eucalyptus regnans, um gigante que pode atingir 90 a 100 m de altura. Apesar desta enorme diversidade, as Mirtáceas têm frequentemente em comum a produção de óleos essenciais e, para um certo número de espécies, o facto de terem flores decorativas devido aos seus estames (Murta, Metrosideros, Eucalipto, Kunzea...). Os Callistemon são, na sua grande maioria, originários da Austrália.

Os ramos do Callistemon violaceus crescem em todas as direções, formando uma touceira bastante densa, mas que tende a ficar desguarnecida na base ao longo dos anos se não for podado regularmente. Na maturidade, o arbusto pode atingir 3 m de altura por 2 m de diâmetro, em condições favoráveis e se não for contido pela poda. A sua folhagem persistente no inverno, um pouco rígida, é constituída por folhas estreitas lanceoladas de 5 a 6 cm de comprimento. Os ramos desfloridos cobrem-se de frutos circulares castanhos muito rijos (cápsulas) que persistem no ramo durante vários anos. Cada ramo retoma o seu crescimento acima da espiga desflorida, o que não é do melhor efeito visual, uma vez que esta parte coberta de cápsulas não tem folhas. É, portanto, aconselhável remover as espigas murchas após a floração.
Esta cultivar Violaceus resiste a frios breves de -8 °C a -10 °C, desde que instalada em condições favoráveis (o efeito da geada é consideravelmente amplificado em caso de solo húmido, exposição ao vento, etc.).

Este Callistemon violaceus será perfeito para criar uma cena exótica nos climas que o possam acolher. Pode associá-lo ao Caesalpinia gilliesii, de aspeto furiosamente tropical com o seu ar de pequeno flamboyant, a um Loropetalum entre as numerosas variedades de folhagem verde ou púrpura, e com flores brancas, rosas ou vermelhas. No lado das trepadeiras, a Passiflora coerulea ou flor-da-paixão continua a ser incontornável para evocar os longínquos Trópicos, enquanto o Actinidia pilosula, um pequeno kiwi ornamental pouco conhecido, trará um toque de raridade ao seu jardim. A surpreendente Campsis capreolata, Bignónia com flores em trompete vermelho-alaranjado e perfume a chocolate, será também uma trepadeira cheia de interesse neste contexto. Finalmente, uma vivaz pouco comum embora suficientemente rústica, a Hedychium coccineum Tara, completará este quadro evocador das terras do sul.