Myrtus communis

O Myrtus communis ou Murta-comum, chamado Nerte na Provença, é um arbusto persistente emblemático das paisagens e dos jardins mediterrânicos. Desenha uma massa densa e arredondada, de um verde mais ou menos escuro, revestida de pequenas folhas coriáceas e brilhantes, constelada no verão de flores branco puro leves como flocos. O Myrtus communis é uma planta perfeitamente resistente à seca e muito tolerante em relação à exposição. Encontrará o seu lugar numa sebe persistente ou num canteiro de arbustos. Será igualmente magnífico num grande vaso na varanda ou no terraço em regiões frias.

O Myrtus communis é uma planta da família das mirtáceas, que se encontra em estado selvagem na orla das florestas de carvalhos ou de pinheiros, nas charnecas e matagais mediterrânicos rochosos do litoral mediterrânico, até ao Líbano. É um arbusto de crescimento lento cujo porte é naturalmente denso.

Este arbusto muito arbustivo atingirá 2 a 3 m de altura, para uma envergadura de 2 m, consoante as condições de cultivo. As folhas, persistentes no inverno, ovais com ponta afilada, são aromáticas quando esmagadas. Delas extrai-se um óleo essencial muito utilizado em perfumaria e aromaterapia. Não medem mais de 1,5 cm de comprimento por 4 a 6 mm de largura, são brilhantes em ambas as faces e apresentam uma nervura central muito marcada. O arbusto floresce em pleno verão, com generosidade, de julho a setembro, o que é surpreendente para uma planta de clima seco. As pequenas flores com 5 pétalas, largas de 1 cm, solitárias, abrem-se num largo ramalhete de estames salientes; aparecem na axila das folhas, nos rebentos do ano. São seguidas no outono pela formação de pequenos frutos ovoides e carnudos, pruinosos, de um negro-azulado, que são o regalo das aves até ao inverno.

A Murta-comum, aureolada por um perfume místico e de uma carga simbólica muito forte, partilha uma longa história com os povos da bacia mediterrânica. Mais brilhante e mais fina que o buxo, isenta de doenças, ornada de mil pequenas flores adoráveis no verão, perfumada, o Myrtus communis seria sem dúvida mais utilizado em sebes podadas ou livres, e na arte topiária, se fosse um pouco mais rústico. Adapta-se a todas as exposições, tolera muito bem os solos secos, sem excesso de calcário contudo, suporta bem os borrifos diretos e não exige qualquer cuidado especial uma vez bem instalado. A murta suporta muito bem a poda, em abril ou em outubro, o que não compromete a floração. Pode associar-se a romãzeiras-anãs ou a artemísias arbóreas, sálvias arbustivas (microphylla), num damasqueado colorido ou num pequeno canteiro de inspiração mediterrânica. Cultiva-se facilmente num grande vaso, acompanhando por exemplo uma mimosa das quatro estações. Na orla de bosque ou de sub-bosque, juntar-se-á ao laranjeira-do-méxico, ao Cistus laurifolius (grande esteva rústica até -15°C), ao Pistacia lentiscus ou ainda ao evónimo-europeu 'Red Cascade'.