Marmeleiro-do-Japão Colour Trail

O Chaenomeles superba 'Colour Trail' é uma variedade de codornizeiro-do-Japão dotado de numerosos atributos. É um pequeno arbusto espinhoso que oferece uma floração prolongada notável, de cor inédita, rosa coral matizada de branco. As suas flores, agradavelmente perfumadas e de bom porte, abrem-se primeiro nos ramos nus e continuam até junho. Os frutos, que amadurecem em outubro, assemelham-se um pouco a pequenas maçãs amarelas, muito duras. Jardineiros curiosos poderão prepará-los em geleia; são comestíveis, embora o seu perfume não iguale o dos verdadeiros marmelos. Se este codornizeiro-flor não é um arbusto raro, possui um charme incontestável, e é um dos mais sólidos e robustos que se pode oferecer ao jardim. Não teme senão solos excessivamente calcários e secos.

O codornizeiro-do-Japão 'Colour Trail' é uma obtenção hortícola recente. Faz parte das numerosas seleções resultantes do Chaenomeles (x) superba, um híbrido obtido por volta de 1900 por G. Frahm numa viveiro alemão. Este arbusto resulta do cruzamento entre o Chaenomeles japonica, o verdadeiro codornizeiro-do-Japão, e o seu parente próximo C. speciosa. Estes dois arbustos da família das Rosáceas são originários do Leste asiático e são extremamente resistentes ao frio.

O cultivar 'Colour Trail' é um arbusto ligeiramente drageante, de crescimento bastante lento, com porte muito denso, arredondado e ligeiramente espalmado. Com 8 a 10 anos, atingirá cerca de 70 cm em todos os sentidos. A termo, pode atingir 1,20 m em todos os sentidos, ou um pouco mais, dependendo das condições de cultivo. A sua floração começa em março–abril, conforme as regiões, pouco antes do aparecimento da folhagem ou em simultâneo. Ela renova-se até junho. Nos ramos do ano anterior, providos de longas e finas espinhas afiadas, abrem-se flores de 4 cm de diâmetro, agrupadas de 3 a 5. Em forma de taça, são compostas por 5 a 8 pétalas de tonalidades diversas de rosa coral e branco, rodeando um coração de estames rosa-escuro. Polinizadas por abelhas, seguem-se a formação de frutos globosos e perfumados, tornando-se amarelos à maturidade, medindo 4 a 5 cm de diâmetro. A sua folhagem caduca, ausente no inverno, é de cor verde-escura, mas as folhas jovens são rosadas. As folhas inteiras, de forma oval alongada, medem de 3 a 6 cm de comprimento.

Utiliza-se o Chaenomeles superba 'Clour Trail' isolado, em maciços, em vaso, numa sebe livre ou sebe defensiva, ou mesmo em vaso no terraço ou na varanda. É também apreciado por aficionados de bonsai. Numa sebe defensiva, pode ser associado, por exemplo, às roseiras rugosa ('Hansa', 'Blanc double de Coubert'), berberis, Poncirus trifoliata, azevinho… Duas ou três roseiras trepadeiras bem ferozes, como 'Mermaid' ou 'Laguna', dispostas entre estes arbustos, acabarão de desencorajar intrusos ou oportunistas de virem comer os morangos, as flores ou as framboesas…

Do fruto extrai-se um perfume chamado essência de cananga, a não confundir com o que se obtém do Cananga odorata, o ylang-ylang. É também uma planta medicinal reputada.