Marmeleiro-do-Japão Scarlet Storm

O Marmeleiro-do-Japão ou Chaenomeles speciosa 'Scarlet Storm' é uma novidade brilhante e florífera, que exibe ao longo dos seus ramos inermes flores grandes, duplas, de camélia, de um vermelho escuro e profundo, com um centro dourado. Anunciam em fanfarra o início da primavera, às dezenas, transformando este arbusto de porte algo rígido num buquê incandescente. Esta variedade, resistente à secura uma vez estabelecida, não produz frutos. É um arbusto generoso e de cultivo fácil, mais florífero ao sol, fácil de integrar num pequeno jardim. Os seus ramos floridos são magníficos nos primeiros buquês.

O Marmeleiro-do-Japão 'Scarlet Storm' provém do *Chaenomeles speciosa*, um arbusto espinhoso originário da China e pertencente à família das rosáceas. Esta variedade foi obtida recentemente na Carolina do Norte, nos Estados Unidos, e distingue-se da espécie-tipo pelo seu desenvolvimento mais modesto, pelos seus ramos inermes e pela sua fabulosa floração que não é seguida pela formação de frutos. Este arbusto denso formará um arbusto arredondado com cerca de 1 a 1,20 m de altura e largura. A sua floração estende-se de abril a maio, durante cerca de 3 a 4 semanas. As flores muito grandes e muito melíferas, atingindo 5 a 6 cm de diâmetro, são compostas por numerosas pétalas que se sobrepõem, um pouco como as de algumas rosas. Depois, a flor desabrocha e revela um centro de estames amarelos. As flores são sustentadas por um pedicelo muito curto ou mesmo ausente, e agrupam-se de 3 a 5 nos ramos do ano anterior. As folhas desenvolvem-se após as flores; são estreitas a lanceoladas, com 3-9 cm de comprimento e 1,5 a 5 cm de largura, de um belo verde escuro brilhante na página superior. 'Scarlet Storm', cultivado e testado nas condições difíceis que se encontram nos Montes Apalaches, revela-se particularmente rústico e tolerante à secura.

Os marmeleiros-do-Japão trazem-nos, tal como as forsítias e as corítes-do-Japão, flores belas na sua simplicidade, tão aguardadas após um longo inverno. Adaptam-se bem a todos os nossos climas, pois não receiam nem o calor, nem o frio. Podem ser cultivados tanto isolado como em maciço. A variedade 'Scarlet Storm' pode também ser colocada em sebe, em companhia de arbustos perfumados como a madressilva-de-inverno (*Lonicera fragrantissima*) que a precede, os lilases brancos que tomarão o lugar da sua floração, ela própria seguida pela das Buddleias. Este pequeno arbusto pode também formar uma grande cobertura vegetal num talude, em companhia de roseiras tapizantes, de ceanoto rasteiro ou de alecrim, por exemplo. Pode também estacar-se numa parede, perto de casa, associado a um jasmim-de-inverno, para se poder apreciar em cada passagem.