Chilopsis linearis Burgundy

O Chilopsis linearis 'Burgundy' é uma variedade de Chilopsis linearis, também conhecida como salgueiro-do-deserto, muito apreciada pela sua abundante floração de cor púrpura que se estende de maio a setembro, podendo chegar a outubro nas regiões mais quentes. Muito abundante entre maio e junho, esta floração será mais esparsa posteriormente, mas mantém-se presente. As suas flores campanuladas, em forma de trombeta, lembram as da bignónia e desabrocham no meio de uma folhagem caduca verde-escura, fina como a do salgueiro. Particularmente melíferas e delicadamente perfumadas, as flores do salgueiro-do-deserto atraem inúmeros polinizadores, e em particular a abelha-carpinteira, reconhecível pela sua cor negra.

A segunda vantagem deste Chilopsis linearis reside na sua grande resistência à seca estival, o que o torna num arbusto ideal para jardins mediterrânicos ou sujeitos ao aquecimento global. A sua ausência de manutenção (para além de algumas regas nos dois primeiros anos) e a sua necessidade de um solo pobre, pedregoso e muito bem drenado, fazem dele uma pequena árvore ornamental fácil de instalar num talude, em sebe ou em bordadura, ou num vaso numa varanda.

Originário das zonas áridas do sudoeste dos Estados Unidos e do México, o Chilopsis linearis 'Burgundy' cresce nos leitos de rios secos e nas ravinas. Chamado Salgueiro-do-deserto, não é contudo um salgueiro, pois pertence à família das Bignoniáceas, como a bignónia e o catalpa. Por outro lado, o seu porte ligeiramente pendente e sobretudo a sua folhagem evocam o salgueiro. Quanto aos seus frutos em forma de feijão, são característicos do catalpa. Planta xerófita, o Chilopsis linearis aprecia particularmente solos muito pobres, secos, arenosos e pedregosos, mas muito bem drenados. A humidade e o excesso de água ser-lhe-iam fatais. Ainda assim, bastante rústico, pode suportar temperaturas que descem até aos -15°C. Aceita igualmente solos calcários e salinos e não teme de forma alguma os borrifos de água salgada. Devido às suas origens desérticas e ao seu sistema radicular adaptado, o Chilopsis linearis vai buscar ao mais profundo do solo os nutrientes de que necessita. É por isso que se desaconselha plantá-lo perto de canalizações ou ao longo de uma fachada. O salgueiro-do-deserto necessita também de uma exposição soalheira.

O Chilopsis linearis 'Burgundy' pode atingir 4 a 5 m de altura e igual envergura se for deixado livre. É multicaules com uma ramificação relativamente baixa. Pode assim constituir uma pequena árvore de porte irregular. De crescimento lento nos anos que se seguem à plantação, cresce mais rapidamente posteriormente. Quanto ao reinício da vegetação, é relativamente tardio. Devido à sua grande resistência à seca, o Chilopsis linearis 'Burgundy' é ideal nas zonas da bacia mediterrânica. Mas a sua rusticidade permite-lhe também crescer noutros locais. E se as partes aéreas do salgueiro-do-deserto forem danificadas pela geada, voltará a brotar na primavera sem dificuldade. A sua preferência pelo calor permite-lhe crescer em taludes ensolarados, em maciços secos ou em rochal. Ficará com um efeito muito bonito ao lado do iucca-vermelho (Hesperaloe parviflora), dos dasilírios, das cordilinas ou dos agaves. Pode também ser plantado isolado para sombrear uma varanda, em companhia de uma aroeira (Pistacia lentiscus), de um ceanoto ou de um Leptospermum, ou ainda numa sebe corta-vento. É igualmente possível cultivá-lo em vaso.

Nas regiões de clima frio no inverno, o Chilopsis linearis 'Burgundy' planta-se entre março e maio e, nas regiões de verões quentes e secos, coloca-se na terra de setembro a novembro. O solo deve ser muito bem drenado, sobretudo no inverno, profundo mas pobre em matéria orgânica. Uma exposição sul sudoeste convém-lhe perfeitamente, aproveitando assim os raios de sol. Nos dois anos que se seguem à plantação, as regas devem ser regulares, à razão de uma vez por semana. O mesmo se aplica se o salgueiro-do-deserto for cultivado em vaso. Uma vez bem enraizado, as regas serão desnecessárias. Para lhe dar uma forma bonita e eliminar os ramos mortos, o Chilopsis linearis pode ser podado. Esta poda ocorre no final do inverno, entre fevereiro e março, imediatamente antes do reinício da vegetação. Terá também o mérito de favorecer uma bela floração.