Hebe topiaria

A Hebe topiaria é uma variedade de Verónica arbustiva atrativa pelo seu porte muito gráfico. Forma um pequeno arbusto que constitui espontaneamente uma cúpula de vegetação, mais larga do que alta. A sua folhagem muito fina e persistente, de cor verde acinzentada, é ornamental em todas as estações. No final da primavera surgem curtas espigas de pequenas flores brancas, que combinam bem com a vegetação. Fácil de cultivar na maioria dos solos bem drenados, esta espécie resiste melhor ao frio do que outras e também tolera climas costeiros.

As Verónicas arbustivas faziam antigamente parte do género Veronica, mas estão agora agrupadas no género Hebe. Este, durante muito tempo classificado nas Escrofulariáceas, está agora integrado na família das Plantagináceas, juntamente com ervas silvestres, como a Tanchagem, e também com plantas ornamentais, como a magnífica Verónica-da-Sibéria (Veronicastrum sibiricum), de espigas florais desmesuradas.
Registam-se cerca de uma centena de espécies de Hebe, na sua grande maioria originárias da Nova Zelândia, sendo as restantes provenientes do sul da Austrália ou da Tasmânia. O primeiro pé de Verónica arbustiva (um Hebe elliptica) foi introduzido na Europa em 1775, após o regresso de uma expedição do famoso capitão Cook.
Originária da Nova Zelândia, a Hebe topiaria foi galardoada com o prestigiado Award of Garden Merit atribuído pela Royal Horticultural Society (RHS) inglesa, pelas suas qualidades ornamentais. Trata-se de uma espécie botânica de boa rusticidade (-12°C a -15°C) e de crescimento relativamente significativo em comparação com outras, pois em 5 anos de cultivo, atingirá aproximadamente 1 m de altura e 1,20 m de diâmetro. Na maturidade, após 10 anos, se as condições de solo e climáticas lhe forem favoráveis, poderá mesmo atingir 1,20 m de altura por 1,50 m de largura. O arbusto adota espontaneamente um porte hemisférico muito regular, mesmo sem poda com tesoura. Esta silhueta muito geométrica é particularmente apreciada em jardins contemporâneos, onde a arquitetura prima sobre a floração. Os caules finos de um verde chartreuse vestem-se de uma multitude de pequenas folhas elípticas, de extremidade pontiaguda, com mais ou menos um centímetro de comprimento. A sua cor é soberba, oscilando entre o verde musgo e o verde acinzentado, acentuando o aspeto estiloso da planta e transmitindo uma certa serenidade. As folhas são opostas, decussadas, ou seja, cada piso roda 90° em relação ao anterior. Ao olhar de frente para os ramos, as folhas desenham assim uma cruz. Alinhadas umas atrás das outras, parecem quase imbricadas, tão curtos são os entrenós.
A partir do mês de junho, e até julho, a planta produz uma floração encantadora, embora por vezes pouco abundante. Formam-se então espigas de 3 cm de comprimento, constituídas por pequenas flores de um branco puro. A sua cor associa-se muito harmoniosamente à das folhas, conferindo a esta Verónica um pequeno lado romântico muito agradável e de excelente gosto.

A Hebe topiaria é uma verdadeira escultura vegetal com um grafismo quase perfeito, ideal para compor uma bordadura ao pé de uma sebe de arbustos, dar carácter a uma grande rocha ou acrescentar um toque de distinção a um maciço. A sua silhueta marcada permite criar contrastes de forma ao associá-la a plantas colunares, como o Juniperus scopulorum 'Blue Arrow', um Zimbro-da-Virgínia fastigiado, cuja folhagem azulada combinará em todos os pontos com a da sua Hebe. Um pé de Viburnum tinus 'Spirit' permitirá usufruir de uma floração branco-rosada durante todo o inverno. Poderá podar este Folhado em cone, ou qualquer outra forma que agrade, para acentuar o aspeto geométrico da sua composição. Uma topiária de Ilex crenata 'Convexa', um pequeno Azevinho de fina folhagem persistente não espinhosa, integrar-se-á no mesmo espírito. E para animar estas formas quase demasiado perfeitas, jogue a carta da surpresa ao adicionar um pé de Loropetalum chinense 'Pipa's Red', um soberbo arbusto de porte irregular que se evitará podar. Deixe-o portanto fazer o papel de agitador com o seu aspeto despenteado e a sua folhagem púrpura-bronze que criará um subtil contraste de cores entre as outras plantas.