Magnolia grandiflora Mont Blanc

O Magnolia grandiflora 'Mont Blanc' irá encantar os apreciadores de florações fora do comum. Esta variedade merece todos os superlativos com as suas flores enormes, em que as maiores podem atingir 40 cm de diâmetro, um recorde nesta espécie. Perfeitamente valorizadas pela folhagem escura, sucedem-se durante todo o verão, espalhando à sua volta um perfume muito agradável. Pode ser conduzido como arbusto ou como pequena árvore, com uma silhueta cónica a esférica, adaptando-se muito bem a jardins de dimensão limitada.

O Magnolia é um membro da família restrita das Magnoliáceas, que lhe deve o nome, e que alberga também os soberbos Tulipeiros ou Liriodendron, assim chamados devido às suas flores em forma de tulipa. Rico em mais de 100 espécies, o género Magnolia reúne árvores e arbustos, caducos e perenes, originários das regiões temperadas quentes do globo. O Magnolia grandiflora é uma espécie implantada naturalmente nos Estados Unidos, da Carolina do Norte à Flórida e ao Texas. Aí forma uma árvore magnífica, com 15 a 20 m de altura, com um porte mais ou menos piramidal. A sua folhagem é perene, constituída por folhas alongadas de 12 a 25 cm de comprimento, verde-escuras brilhantes na página superior, e revestidas por uma pubescência acastanhada na página inferior, destinada a limitar a evaporação causada pelo vento. As flores de 15 a 22 cm nunca são muito numerosas de uma só vez, e desabrocham de forma escalonada, seguidas por grandes frutos em forma de cones, que se entreabrem para deixar aparecer sementes vermelhas. Fora da sua área geográfica natural, a árvore atinge o pleno desenvolvimento em regiões de clima ameno e húmido, como em Nantes, onde foi introduzida originalmente.
A variedade 'Mont Blanc' foi apresentada no Salon du Végétal em 2011, onde obteve uma medalha de ouro no concurso Innovert, destinado a premiar as melhores novidades vegetais. Reúne efetivamente um bom número de trunfos, começando pelo seu desenvolvimento limitado, que permite usufruir dela em jardins demasiado pequenos para acolher a espécie botânica típica. Este Magnolia é relativamente compacto, formando um arbusto ou uma pequena árvore com 4 a 8 m de altura no máximo, para uma envergadura de 3 a 5 m. Pode até ser podado de forma razoável para limitar um pouco a sua expansão, se necessário. O seu porte é mais ou menos cónico a esférico, contudo mais alto do que largo. As folhas são verdadeiramente decorativas com a sua página superior de um verde-escuro brilhante. Castanho-avermelhadas no reverso, são ovais, medindo 15 a 18 cm de comprimento por 8 a 13 cm de largura. O seu aspeto geral e a sua bordadura ligeiramente ondulada conferem à planta um arzinho exótico. Este reforça-se quando aparecem as primeiras flores no mês de junho, cujo gigantismo evoca a exuberância dos trópicos. Semidobradas, constituídas por pétalas e sépalas tão próximas na sua morfologia que se englobam no termo "tépalas", apresentam-se com uma cor branca luminosa, ainda mais realçada pelo fundo escuro da vegetação. Estas flores hermafroditas, em que as peças sexuais masculinas e femininas formam um pequeno cone no centro da corola, medem habitualmente 30 cm de diâmetro. Nos exemplares adultos bem estabelecidos, chegam mesmo a atingir os 40 cm! Não se contentando em ser estéticas com a sua forma de taça, e de uma dimensão fora do comum, são ainda deliciosamente perfumadas, encantando as longas noites de verão no jardim. A floração perdura geralmente até setembro, permitindo assim usufruir dela durante toda a estação favorável. Bem rústico, esta variedade suporta até cerca de -20 °C em solo bem drenado e não é habitualmente sensível a doenças ou insetos.

O Magnolia grandiflora 'Mont Blanc' é uma verdadeira preciosidade no jardim, graças às suas dimensões relativamente compactas, que ajudam a usufruir melhor da floração do que na espécie-tipo, muito mais alta. Para se manter na desmesura e criar uma cena que não cessará de suscitar espanto, plante-o num maciço em companhia de outras plantas com floração XXL. O seu primo, o Magnolia 'Megalonia', irá encantar com a sua floração primaveril precoce de um rosa-púrpura vibrante, aproximando-se dos 30 cm de diâmetro. O Hibiscus moscheutos 'Geant Red' acompanhará a floração do seu Magnolia com as suas flores simples de 25 cm de diâmetro, cujo vermelho vivo contrastará bem com o branco puro. A sua folhagem púrpura recortada criará também um soberbo contraste ao pé do verde-escuro do 'Mont Blanc'. E para prolongar o período de floração do seu maciço até ao outono, plante uma Hydrangea paniculata cujas grandes panículas (de 20 a 40 cm consoante as variedades) brancas, rosas ou púrpuras poderão rivalizar em presença com o seu Magnolia.

O género Magnolia foi assim batizado em honra de P. Magnol, diretor do jardim botânico de Montpellier no final do século XVII. Deve-se a este apaixonado por plantas a noção de famílias botânicas, agrupando géneros até então dispersos. As Magnoliáceas constituem um grupo de plantas arcaicas, cujas flores primitivas nem por isso são de uma beleza extrema.