Magnolia Spectrum

O Magnolia Spectrum é uma variedade americana que reúne várias qualidades: dotado de um porte altivo e elegante, florífero desde tenra idade, esta pequena árvore destaca-se pela sua floração intensamente colorida, visível à distância e extremamente decorativa no início da primavera. Os seus botões florais de cor púrpura claro abrem-se em grandes tulipas rosa-escuro avermelhadas, que se abrem lentamente em forma de taça graciosa, revelando um interior rosa nacarado, muito mais claro. O 'Spectrum' forma em poucos anos um magnífico exemplar que merece ser valorizado no jardim. Bastante rústico, desenvolver-se-á bem em qualquer solo fresco não calcário, mesmo argiloso.

Este Magnolia Spectrum pertence à família das magnoliáceas. Trata-se de uma obtenção hortícola datada de 1972, irmã de semente da variedade 'Galaxy'. Os seus progenitores são o Magnolia liliiflora 'Nigra', de flores em forma de lírio, e o soberbo M. spengeri var. 'Diva'. Pequena árvore esguia, com uma copa inicialmente ovóide e bem regular, que se alarga e arredonda com a idade. Na maturidade, ao fim de cerca de dez anos, atinge aproximadamente 6 metros de altura, por 3 metros de largura. A termo, pode chegar aos 9 metros de altura, dependendo das condições de cultivo. Os exemplares jovens são mais estreitos e desenvolvem uma flecha. No final de março ou início de abril, surgem em abundância, nos seus ramos ainda despidos, grandes flores solitárias e erectas, com 11 cm de altura, cujo perfil recorda o das tulipas. Estas flores mantêm este belo perfil durante vários dias antes de se abrirem completamente, desdobrando 10 a 14 pétalas pontiagudas e de textura espessa, de cor rosa-claro no interior e rosa-magenta escuro no exterior. Desabrocham de botões protegidos por brácteas sedosas. O centro de cada flor é ocupado por numerosos estames amarelos e um grande pistilo esverdeado. A sua folhagem, caduca, é constituída por grandes folhas obovais, com 20 cm de comprimento e 10 cm de largura, de um verde médio, com a página inferior mais pálida e finamente pilosa, que adquirem uma tonalidade amarelo-acastanhada no outono antes de caírem.

Este Magnolia Spectrum, árvore ornamental por excelência, fará maravilhas num jardim de tamanho médio a grande, onde se tornará rapidamente a vedeta na primavera. É mais frequentemente utilizado como exemplar isolado no meio de um relvado, onde a sua floração notável produz um efeito magnífico. Poderá também ser integrado num maciço de arbustos acidófilos com florações escalonadas (grandes Rododendros, Camélias, Hortênsias, Hamamélis, Piéris, Árvore-das-anémonas, Fothergilla…), para um jardim de estilo japonês. É também possível criar sebes floridas de grande porte quando se dispõe de espaço, alternando este Magnolia com outros cultivares (Magnolia grandiflora, Magnolia denudata, stellata, brooklyniensis…).

O nome Magnolia foi-lhe atribuído em 1703 por Charles Plumier, botânico do rei Luís XIV, prestando assim homenagem ao médico-botânico Pierre Magnol (1638-1715), que foi um dos diretores do Jardim Botânico de Montpellier no final do século XVII. O seu nome específico soulangeana tem origem em Étienne Soulange-Bodin (1774-1846), oficial de cavalaria reformado do exército de Napoleão, que se dedicou à horticultura. No seu castelo de Fromont, perto de Paris, apaixonou-se pelos Magnólias e obteve, em 1829, este híbrido, que está na origem, hoje em dia, de uma linhagem magnífica de cultivares!