Magnolia grandiflora Purpan

O Magnolia grandiflora 'Purpan', proveniente de um exemplar único considerado um dos mais notáveis da Europa, é uma seleção muito desejável do magnólia-de-flores-grandes. Dotado de um porte estreito e cónico, este magnólia vigoroso floresce, ao contrário da espécie-tipo, muito antes do seu décimo aniversário, e em abundância. Vestido ao longo de todo o ano com grandes folhas de um verde-escuro brilhante e ligeiramente onduladas, oferece no verão, durante quase três meses, flores sublimes semelhantes a tulipas grandes de cor branco-creme, extremamente perfumadas.

Originário do sudeste dos Estados Unidos, o Magnolia grandiflora, também chamado de magnólia-sempre-verde, aprecia a luz, o calor, a humidade e solos ricos e profundos. A sua área de distribuição vai do Texas até à Virgínia, passando pelo norte e centro da Flórida. Em Portugal, este magnólia é rústico nas regiões de clima temperado, podendo no entanto sofrer com os invernos mais rigorosos. Quanto mais a norte, menos floresce. Conhecem-se exemplares muito antigos que prosperam até no sudeste do país, sob climas e em solos à partida menos favoráveis.

'Purpan' provém de um exemplar único, plantado há muitos anos na Escola Superior de Agricultura de Purpan, em Toulouse. Caracteriza-se pelo seu vigor, pelo seu porte em pirâmide estreita e densa, pela sua rápida entrada em floração e pela sua floribundidade. Em adulto, esta árvore atingirá aproximadamente 13,50 m de altura por 5 a 6 m de largura. O seu crescimento é bastante lento. A floração ocorre principalmente no verão, de junho a agosto-setembro (no sudeste dos E.U.A., a floração começa no final de abril e termina em julho). As grandes flores solitárias, em forma de tulipa, com 15 a 25 cm de diâmetro, são compostas por pétalas espessas, de um branco cremoso, abertas em torno de um cone rosa coberto de estames amarelos. Cada flor vive apenas um dia na árvore, mas renovam-se continuamente. Esta floração é particularmente aromática. É seguida pela formação de grandes frutos em cones avermelhados, bastante decorativos, que deixam aparecer sementes vermelhas. As folhas persistentes, dispostas de forma alternada nos ramos, simples, inteiras, espessas e coriáceas, com 15-20 cm de comprimento, são de um verde-escuro e brilhantes na página superior, ferrugíneas no reverso. Em 'Purpan', são ligeiramente onduladas.

O Magnolia grandiflora 'Purpan' utiliza-se principalmente como exemplar isolado num jardim de tamanho médio, mas também como árvore de alinhamento ao longo de um terreno mais vasto. Escolha sobretudo um local estratégico do jardim para poder admirar esta árvore, talvez a mais bela de todas as sempre-verdes, e usufruir assim da sua magnífica floração com perfume a limão. Pode associá-la, por exemplo, a outro magnólia grande, mas caduco e de floração primaveril, como o Magnolia soulangeana.