Magnolia soulangeana Rustica Rubra

O Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra' é uma pequena árvore ou arbusto grande de floração precoce e espetacular. Um clássico dos nossos jardins, apresenta no início da primavera grandes flores em forma de taça, de cor rosa-púrpura, com o centro mais claro, que se abrem como tulipas antes do aparecimento das primeiras folhas. Rústico e pouco exigente, prosperará em qualquer solo não demasiado calcário e bem drenado, protegido dos ventos frios.

O Magnolia x soulangeana 'Rustica Rubra', que por vezes também se encontra sob o nome de 'Rubra', pertence à muito antiga família das Magnoliáceas, difundida sobretudo no leste da Ásia. É resultante de uma sementeira realizada em Boskoop em 1893 a partir do M. x soulangeana 'Lennei'. Os primeiros Magnolia x soulangeana são, por sua vez, resultantes de um cruzamento realizado em França por Étienne Soulange na primeira metade do século XIX, entre o Magnolia denudata, uma árvore de flores branco-puro, e o Magnolia liliiflora, um arbusto de flores púrpuras. Os híbridos que daí resultam possuem características intermédias, com um crescimento lento, um porte mais modesto e flores mais ou menos marcadas de rosa escuro.

O magnólia-de-soulange 'Rustica Rubra' é, portanto, um descendente desses primeiros híbridos. Trata-se de uma variedade particularmente apreciada e atrativa, que combina um volume bastante modesto (cerca de 4,50 m de altura por 3,50 m de largura após mais de 10 anos), um porte ramificado e arbustivo, e sobretudo uma floração precoce e generosa a partir do final de março, nos ramos ainda despidos: as flores semi-duplas, em grandes taças de 13 cm que evocam tulipas, nascem de botões púrpuros, abrindo depois num rosa escuro com numerosas pétalas. O centro, que protege o belo conjunto de estames douradas, é de um branco rosado muito mais pálido, oferecendo um contraste impressionante. As folhas, ovais e verde-claras, aparecem depois. Algumas flores podem surgir esporadicamente nos meses seguintes.

Rústico e duradouro, o magnólia-de-soulange 'Rustica Rubra' mostra-se pouco exigente: deve proporcionar-se-lhe um solo profundo e bem drenado, ligeiramente ácido a neutro. Em solos muito calcários, a folhagem pode clorotizar e ficar amarela. Nesse caso, é útil proceder a uma adição de terra de urze ou, mais simplesmente, de composto à superfície, para melhorar o substrato. Aprecia sombra ligeira ou sol não demasiado intenso, mas uma sombra densa impedirá uma floração adequada. A única dificuldade real consiste em encontrar um local bem abrigado dos ventos frios e das geadas tardias, que podem danificar, ou mesmo destruir, as flores e a folhagem jovem, que são frágeis. Nesta variedade, a poda é facultativa, exceto para remover ramos desajeitados, mal posicionados ou mortos. Deve, no entanto, ter-se o cuidado de os remover quando o seu diâmetro ainda é pequeno, pois cortes grandes enfraquecem a planta.

O Magnolia 'Rustica Rubra' é suficientemente espetacular para merecer um lugar isolado, no meio de um relvado ou de um maciço, mas a sua compacidade permite também associá-lo a outros arbustos ou pequenas árvores no seio de um bosquete, como o Acer palmatum Atropurpureum e a aveleira-tortuosa 'Red Majestic'.