Azálea Japonesa Komo Kulshan

A azáleia japonesa 'Komo Kulshan' é um arbusto encantador, de folhas pequenas, ovais e brilhantes, semi-persistentes, que produz na primavera grandes flores em forma de sino, com o centro rosa-claro e a margem da corola rosa-escuro. Esta azáleia aprecia solos frescos e ácidos, bem drenados, ao sol não demasiado forte ou à meia-sombra. Compacta e ramificada, também apresenta um bom comportamento em vaso. 

A azáleia 'Komo Kulshan' pertence à família das Ericáceas, que inclui também as urzes ou as andrómedas. Esta variedade provém de uma espécie selvagem, o Rhododendron kiusianum. De facto, as azáleias estão agora agrupadas com os rododendros no mesmo género, mas designa-se mais genericamente por "azáleias" os pequenos arbustos caducifólios a semi-persistentes que apresentam folhas pequenas e pilosas. Esta espécie é originária do Japão, mais precisamente da ilha de Kyushu, a mais meridional do arquipélago japonês, que lhe dá o nome de kiusianum. A azáleia 'Komo Kulshan' apresenta um porte compacto e ramificado, formando um arbusto de dimensões modestas que não excede 1 m em todas as direções. Entre abril e junho, consoante a região, a planta produz flores esplêndidas em forma de sino, com longos estames, reunidas em grupos de 3 a 5, medindo cerca de 3 cm de diâmetro. O centro da corola é rosa-claro, enquanto que o lábio das flores é rosa-fúcsia, criando um delicado efeito bicolor. As folhas verde-escuro, ovais e um pouco brilhantes, são pequenas e ligeiramente pilosas. 

Muito rústica, a azáleia 'Komo Kulshan' pode resistir a temperaturas até -20°C. Requer um solo sempre fresco, muito ácido (pH inferior a 5) e rico em matéria orgânica. Não tolera solos calcários, que a fazem amarelecer e definhar rapidamente, nem ventos fortes. Se as condições adequadas forem reunidas, é, no entanto, uma planta fiável, de crescimento lento, mas muito florífera. Se o solo não for adequado, é preferível optar pelo cultivo em vaso grande, em vez de tentar alterar profundamente o terreno. 

Para criar um ambiente japonês, pode associá-la a outros rododendros, como o R. 'Moerheim' ou a 'Ho Oden', mas também ao bordo japonês 'Phoenix', a vivazes opulentas como a Hosta sieboldiana ou ainda à flexível gramínea Hakonechloa macra 'Beni Kaze'.