Rhododendron Azurika - Rododendro Anão

O Rododendro anão 'Azurika' herdou do seu progenitor, o Rhododendron impeditum, uma vegetação compacta e ligeiramente alastrada, uma folhagem persistente pequena com reflexos cinzento-verde-azulados e uma bela floração primaveril com ricos tons de roxo. Nesta bonita variedade, os botões roxos coexistem com flores desabrochadas com longos estames castanhos, que passam progressivamente do azul-violáceo intenso ao malva-azulado, formando um deslumbrante degradé à escala da inflorescência e mesmo do arbusto. Um pequeno desenvolvimento bem adaptado a espaços restritos e uma excelente rusticidade são os outros trunfos do 'Azurika'. Tanto em terra plena como em vasos, deve ser instalado à meia-sombra, num solo leve, fresco e desprovido de calcário.

O Rododendro 'Azurika' é uma planta da família das ericáceas, dependente de solos ácidos e de climas preferencialmente húmidos e frescos. Trata-se de uma variedade híbrida de pequeno porte, muito resistente ao frio, à imagem do seu antepassado originário das montanhas chinesas. Forma um pequeno arbusto de porte denso, bem ramificado, bastante alastrado, não ultrapassando 60 cm de altura por 90 cm de largura. Os seus ramos apresentam pequenas folhas persistentes, ovais a elípticas, de um verde-cinzento-azulado mate, muito mais claras na página inferior. O seu crescimento é lento, a vegetação bem cerrada e a folhagem elegante, pelo que possui uma presença marcante no jardim durante todo o ano. No entanto, é em abril-maio (por vezes já em março em climas amenos) que se destaca, graças à sua floração generosa e de coloração rara. As flores em forma de pequenos sinos campanulados, com 6-7 cm de largura, agrupam-se em ramalhetes na extremidade dos numerosos caules. De um roxo-escuro em botão, abrem-se num tom azul-violáceo escuro, que se vai clareando gradualmente até ao pleno desabrochar, atingindo um tom malva.

Este arbusto de dimensões modestas será ideal para rochal fresco, borda de canteiro ou vaso, desde que beneficie de solo e clima adequados; os "rododendros" são plantas tão sedutoras quanto exclusivas! A sua cor azul-violácea combina bem com os tons pastel das hortênsias (a escolha é vasta, do branco ao rosa, passando pelo azul), com os rebentos coloridos dos Pieris, e com cores vermelho-púrpura e grenada, como a da folhagem do bordo japonês 'Atropurpureum' ou das flores do Loropetalum chinense 'Fire Dance'. A sua floração de tons frios complementa na perfeição a dos rododendros cor-de-rosa, como o 'Dream Land', alaranjados (Fire Ball) ou, porque não, com o amarelo suave da variedade Saffron Queen. Para uma composição de inspiração contemporânea ou um jardim de estilo depurado, recomenda-se associá-lo antes com flores brancas e folhagens, por exemplo, com um Coração-de-Maria branco e a folhagem da feto-avermelhado (Dryopteris erythrosora).