Escallonia virgata Pride of Donard

A Escallonia virgata 'Pride of Donard' é um arbusto perene vigoroso, de porte simultaneamente arredondado, compacto e erecto, indispensável em climas amenos e à beira-mar, em terra plena ou em vaso. Vestido com uma folhagem atraente de um verde brilhante, este excelente exemplar para sebes floridas é bonito durante todo o ano. Oferece uma floração estival prolongada sob a forma de pequenas flores de um rosa-vermelho vivo e luminoso, reunidas em ramalhetes na extremidade dos ramos. Como muitos escalónias, adora o sol, tolera a sombra em clima quente, os borrifos de água salgada, os solos calcários e a seca estival uma vez bem estabelecido. Esta variedade premiada em Inglaterra apenas receia as geadas fortes. Se o clima o permitir, plante Escallonia, estes arbustos gratificantes crescem rapidamente, são floríferos, muitas vezes perfumados e verdadeiramente pouco exigentes!

A Escallonia 'Pride of Donard' é uma obtenção hortícola nascida na Irlanda do Norte, no viveiro de Slieve Donard, de onde provêm muitos híbridos como 'Donard Beauty' ou ainda 'Donard Seedling', todos excelentes plantas de jardim em climas amenos. Os escalónias pertencem à família das Escalloniaceae e são originários das zonas temperadas da América do Sul e do Chile. Na natureza, estes arbustos crescem entre a vegetação rasteira que cobre as encostas ou nas costas expostas aos borrifos de água salgada. Escallonia virgata, antepassada da seleção 'Pride of Donard', é um arbusto compacto de flores brancas originário do Chile e da Argentina.

A variedade 'Pride of Donard' forma um arbusto ramificado de porte arbustivo e erecto, de crescimento bastante rápido, que atingirá em média 1,50 m de altura na maturidade para 1,25 m de largura. Distingue-se pelas suas folhas um pouco maiores do que as de outras variedades, perenes, coriáceas, alternas, ovais, de bordos dentados, de um verde médio brilhante. Estão implantadas de forma muito densa na parte terminal dos ramos. A floração ocorre entre junho e agosto, durante aproximadamente dois meses, mais ou menos cedo consoante o clima, por vezes já a partir de maio em clima quente. Na extremidade de cada ramificação nasce um cacho de 3 a 10 cm, composto por pequenas flores de cinco pétalas, em forma de campânulas tubulares rosa vivo com garganta branca, encerradas na base num cálice vermelho e verde.

Os Escallonia substituem vantajosamente as Weigela em clima ameno, à beira-mar, assim como em jardins secos ou sem rega. 'Pride of Donard', excelente arbusto de contraste e de realce para roseiras brancas ou vermelhas, apenas receia os ventos gélidos e os invernos rigorosos. Bem conhecido dos jardineiros bretões, irlandeses ou ingleses, também se sente à vontade em clima mediterrânico, após uma plantação cuidada e uma rega seguida nos dois ou três primeiros anos. Não receia nem o calor, nem os verões secos uma vez estabelecido, nem os solos calcários, e consegue florir mesmo em situação muito quente ou, pelo contrário, sombreada. É indispensável nos jardins costeiros: a sua floração, tal como a dos Olearia, alegra a folhagem cinzenta dos Atriplex, do Bupleurum fruticosum, ou da Correa alba rosea, por exemplo. Num maciço grande, poderá associar-se a Cistus, Polygala, Grevillea (em solo neutro a ácido) ou ainda a arbustos de floração primaveril como as lilases, as giestas, a Kolkwitzia amabilis ou as Buddleias.