Rhododendron Virginia Richards

O Rhododendron 'Virginia Richards' é indiscutivelmente um rododendro encantador que rapidamente se tornará a estrela de um canteiro de terra de urze ou de uma varanda! De estatura média, dotado de uma vegetação compacta e vestido com uma folhagem densa e lustrosa, esta variedade oferece em abril-maio uma floração extraordinária: os seus botões rosados coexistem com flores desabrochadas que passam progressivamente do rosa-salmão ao amarelo pálido pontuado por um centro mais vermelho, formando um buquê ternamente multicolor à escala da inflorescência e mesmo do arbusto. Um porte harmonioso, uma bela folhagem persistente e uma floração maravilhosa, tais são os trunfos do 'Virginia Richards', que dará o seu melhor num solo leve, fresco, desprovido de calcário, sob um clima húmido.

Resultado do cruzamento entre várias espécies, o Rhododendron 'Virginia Richards' é uma planta da família das ericáceas, quase exclusivamente afeiçoada a solos ácidos. Trata-se de uma variedade híbrida de grandes flores relativamente rústica. Forma um arbusto de porte arbustivo / arredondado e ramificado, bastante arredondado, não ultrapassando 1,30 m em todas as direções, e ostenta folhas persistentes ovais a elípticas, de um verde brilhante, aveludadas e mais claras no verso. O seu crescimento é bastante lento, a sua vegetação harmoniosa e a sua folhagem elegante, de modo que possui uma presença real no jardim durante todo o ano. No entanto, é em abril-maio que se faz notar, graças à sua floração notavelmente generosa e rica em nuances quentes e suaves. As flores em forma de grandes campânulas campanuladas, com 11 cm de diâmetro, agrupam-se em 12 na extremidade dos numerosos caules. De um rosa-fúchsia em botão, abrem-se num tom rosa quente, virando pouco a pouco para o laranja, o alperce e o rosa-pêssego, clareando no auge do desabrochar até ao amarelo-creme com centro vermelho.

Este arbusto de tamanho modesto será ideal para borda de canteiro ou em vaso, desde que beneficie de um solo e de um clima adequados; os "rododendros" são plantas tão sedutoras quanto exclusivas! A sua cor combina bem com os tons pastel das hortênsias (a escolha é vasta, do branco ao rosa, passando pelo azul), com os rebentos coloridos dos Pieris, e com cores vermelho-púrpura e Grenada, como a da folhagem do bordo japonês 'Atropurpureum' ou das flores do Loropetalum chinense 'Fire Dance'. A sua floração de tons quentes complementa na perfeição a dos rododendros malva, como o 'Moerheim'. Para uma cena de inspiração contemporânea ou um jardim de estilete depurado, recomenda-se associá-lo antes com flores brancas e folhagens, como por exemplo um coração-de-maria branco e a folhagem do feto cobreado (Dryopteris erythrosora).