Viburnum macrocephalum Happy Fortuna - Bola-de-neve-da-china

O Viburnum macrocephalum 'Happy Fortuna', também chamado de viburno-de-cabeça-grande ou bola-de-neve-chinesa, é uma bela novidade americana. Este arbusto caducifólio a semi-persistente, de porte ereto, apresenta enormes inflorescências esféricas, primeiro verde-lima e depois branco puro que cobrem a sua folhagem escura de maio a junho, oferecendo um espetáculo deslumbrante nos maciços. A magia continua no outono, quando as suas belas folhas ovais se revestem de cores flamejantes. Esta parente do famoso viburno bola-de-neve tem a particularidade de produzir apenas flores estéreis, pelo que não forma frutos. Muito rústico, desenvolve-se em solos profundos, férteis e frescos, ao sol ou em meia-sombra.

O Viburnum macrocephalum é um viburno montano pertencente à família das caprifoliáceas, originário das florestas do centro da China, onde é encontrado a altitudes entre 400 e 1.000 m. No seu ambiente natural pode atingir 4 m de altura, mas as suas dimensões serão mais modestas nos nossos climas.
A variedade 'Happy Fortuna', obtida recentemente nos Estados Unidos, é um arbusto de porte ereto e arredondado, com 1,50 a 2,50 m de altura e uma envergadura de 1 a 2 m. As suas inflorescências, que surgem no final da primavera, assemelham-se a enormes bolas de hortênsia, compostas por uma multidão de flósculos estéreis de tonalidade verde-clara à abertura, tornando-se depois branco imaculado. Os botões nus e pubescentes são visíveis no inverno nos ramos jovens também pilosos. A sua folhagem oval e coriácea por vezes persiste no inverno em clima ameno. As folhas, com cerca de 10 cm de comprimento, apresentam uma tonalidade verde-escura; depois colorem-se de vermelho e amarelo no outono, pelo que o seu interesse ornamental é duplo. A casca deste arbusto é castanho-acinzentada a cinzento-esbranquiçada.

Totalmente rústico, o viburno-de-cabeça-grande adapta-se a exposições soalheiras ou de meia-sombra. Se a beleza evidente da sua floração não deixa ninguém indiferente, este arbusto não cansa; desfaz-se após a floração, com modéstia, perante os arbustos de floração estival, para reaparecer no outono sob um manto flamejante. Utiliza-se isolado para atrair os olhares nos jardins pequenos, em sebes livres ou em maciços, para criar um belo pano de fundo acompanhado de lilases, weigelas, e hortênsias em jardins maiores. As suas maravilhosas cimas esféricas podem integrar composições de buquês primaveris, acompanhadas de peónias e íris.