Weigélia florida Red Prince

O Weigelia 'Red Prince' assemelha-se um pouco ao famoso cultivar 'Bristol Ruby', distinguindo-se por um desenvolvimento menor e flores de maior dimensão. Dotado de um porte gracioso, ligeiramente arqueado, este arbusto transforma-se desde o final da primavera numa fonte carregada de flores em forma de pequenos sinos de um vermelho intenso, ligeiramente perfumadas, que murcham com elegância. Esta variedade híbrida floresce frequentemente novamente no final do verão. A sua tonalidade radiante é bem realçada por uma folhagem densa, rugosa, de um belo verde vivo. Todas as suas qualidades valeram-lhe a 'Palma de Ouro' do mundo vegetal, um Award of Garden Merit atribuído pela Royal Horticultural Society em Inglaterra.

Os Weigela são asiáticos, originários do norte da China, do Japão e da Coreia, e pertencem à família das caprifoliáceas, tal como as madressilvas. O Weigélia 'Red Prince' (courtanin) é um arbusto calcícola (que aprecia solos calcários), de crescimento moderadamente rápido, que possui um sistema radicular fibroso e rastejante, que suporta perfeitamente a transplantação. Apresenta um porte bastante compacto, ligeiramente aberto, e forma a termo um arbusto ramificado com ramos pendentes, com cerca de 1,25 m de altura por 1,40 m de largura, por vezes mais, consoante as condições de cultivo. As suas flores em funil, grandes em relação ao tipo e maiores do que as do 'Bristol Ruby', com 4 a 5 cm de comprimento, são de um carmim muito vivo, um pouco mais claro no centro, realçadas por um estilete branco que sobressai da corola. São portadas em corimbos, na extremidade dos ramos do ano anterior, e desabrocham em abundância de maio a junho, depois mais esporadicamente no verão. A sua folhagem caduca é composta por folhas verde-escuras, sésséis, pubescentes no verso, de forma oval. O limbo, dentado na borda, de cor verde-clara e de textura particularmente rugosa, adquire uma tonalidade amarela no outono antes de cair.

Rústico até -20°C, o Weigela 'Red Prince' aprecia uma situação ensolarada ou de meia-sombra, num solo comum, fresco mas bem drenado. O seu porte arqueado e denso faz dele um arbusto muito ornamental, cuja floração abundante de tons vivos, longe de ser triste, anima durante todo o verão qualquer sebe de arvoredo. Num maciço, combine-o, por exemplo, com Abelia, Cotoneaster, evónimos-do-Japão variegados, Kerria japonica, Viburnum carlesii, mahónias, hortênsias, cornos variegados, spireas, silvas ornamentais, ou ainda com uma madressilva-das-sebes. Em plano de fundo, a folhagem muito escura dos azevinhos ou das teixeiras formará um belo escrínio para a sua floração tão generosa e assegurará o cenário no inverno.