Thuja occidentalis Danica Aurea - Tuia-ocidental

O Thuja occidentalis 'Danica Aurea' é um pequeno conífero muito gráfico que forma naturalmente uma bela massa arredondada e compacta de aspeto cuidado, à semelhança de uma topiária. A sua folhagem bastante fina é muito estruturada, de uma bela cor dourada, sobre ramos achatados. O seu crescimento lento e o seu tamanho reduzido permitem diversas utilizações, numa rochagem, isolado, em maciço com outros arbustos, ou mesmo num vaso grande junto a uma entrada. É um conífero rústico e pouco exigente. 

O Thuja occidentalis, também chamado de Tuia-do-Canadá ou Tuia-ocidental, é por vezes conhecido por Cedro-branco-do-Canadá. É um conífero persistente da família das Cupressáceas, originário do nordeste da América do Norte. Está distribuído por uma vasta área geográfica que reflete perfeitamente a plasticidade das suas condições de existência, desde pântanos até falésias, ambientes hostis que desencorajam muitas outras espécies concorrentes. Na natureza, atinge 15 a 20 m de altura, adquirindo um belo porte cónico e um tronco coberto por uma casca muito decorativa, castanho-avermelhada e que se esfolia. É uma espécie muito rústica, muito bem adaptada a climas temperados e a solos pobres, húmidos ou pontualmente secos. A sua madeira, quase imputrescível, leve, aromática e facilmente inflamável, presta-se a muitos usos. Deu origem a mais de 300 cultivares que foram selecionados pelas suas qualidades ornamentais. As formas anãs ou reduzidas são geralmente mais económicas em água.

A variedade 'Danica Aurea', muito apreciada, é a versão dourada do célebre 'Danica'. A sua bela folhagem adquire a tonalidade dourada em pleno sol, passando a bronze no inverno. O seu crescimento é lento, da ordem dos 5 a 10 cm por ano, de modo que atingirá cerca de 1 m em todas as direções aos 10 anos de idade. Este conífero revela uma folhagem aromática quando esfregada, constituída por ramos finos, flexíveis e achatados, dispostos em planos verticais. Estão cobertos por folhas em forma de escama com 3 a 5 mm de comprimento.  Imbricadas umas nas outras, as folhas conferem aos raminhos um aspeto plano.
O seu pequeno tamanho não deve iludir, este conífero é muito resistente, suporta o frio até pelo menos -25 °C e adapta-se à maioria dos solos, neutros, ou razoavelmente ácidos ou calcários. Requer apenas alguma humidade no verão. 

A tuia-ocidental 'Danica Aurea' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, numa rochagem, ou em associação com outras plantas num maciço. Pode ser instalada num belo vaso na varanda ou no terraço. Combina bem com arbustos de aspeto mais flexível, como o salgueiro-crevette ou os gáuras. Este pequeno conífero aprecia grandes pedras, as linhas geométricas de piscinas ou habitações e os trabalhos em alvenaria. Pode também ser associado a gramíneas, muito complementares. Enquadra-se perfeitamente na conceção de um jardim contemporâneo, que prefere o esteticismo das formas, silhuetas e texturas à valsa das florações. Neste contexto, associar-se-á com sucesso a outras plantas gráficas, como o surpreendente Berberis thunbergii 'Rosy Rocket', que contrastará tanto pelo seu porte ereto como pela sua folhagem variegada de vermelho, rosa e branco, ou o pequeno evónimo Euonymus japonicus 'Microphyllus', de folhagem verde-escura brilhante.