Juniperus horizontalis Golden Carpet

O Juniperus horizontalis 'Golden Carpet', também conhecido como zimbro-rasteiro ou zimbro-horizontal, forma com o tempo um belo tapete de ramos escamosos, coberto por uma folhagem magnífica, verde-ténue com extremidades douradas, que adquire sob o efeito do frio invernal um ligeiro tom alaranjado. Esta conífera vigorosa e extremamente rústica é uma excelente cobertura vegetal para ornamentar um grande talude, uma rocha ou um vaso. Está perfeitamente adaptada a condições difíceis e cresce com alguma rapidez. Aprecia o pleno sol e um solo bem drenado, mesmo que pobre, pontualmente seco e calcário.

O Juniperus horizontalis é uma conífera persistente e prostrada pertencente à família das cupressáceas. É originário das regiões setentrionais da América do Norte, o que explica a sua excelente rusticidade. No seu ambiente natural, apresenta um porte prostrado, muito estendido, podendo atingir 45 cm de espessura e 2 a 4 m de diâmetro. Esta espécie aprecia climas frescos, solos pobres, arenosos e/ou calcários e não teme condições áridas.

O zimbro 'Golden Carpet', proveniente desta espécie, forma ao fim de 10 anos um arbusto prostrado, de porte muito estendido, medindo 15 cm de altura por 1 m de diâmetro. Cresce com alguma lentidão quando jovem, depois o crescimento acelera com a idade. Um exemplar adulto medirá cerca de 30 cm de altura por 2 m de diâmetro, por vezes mais. Os ramos estendidos podem enraizar, podendo assim uma única cepa cobrir, a prazo, uma grande superfície. A sua folhagem é constituída por dois tipos de folhas; as juvenis têm uma aparência de escamas enquanto as folhas adultas são agulhas. As suas pequenas folhas juvenis, muito densas, libertam ao toque um aroma resinoso e aromático. Na primavera, os rebentos dourados sobrepõem-se a uma folhagem verde-clara muito fresca, depois são substituídos por folhas adultas verde-franco no verão, para adquirirem progressivamente magníficos reflexos alaranjados no inverno. Esta variedade não frutifica. Os zimbros possuem um sistema radicular superficial que os torna frágeis face à transplantação, a ventos fortes, e difíceis de associar com plantas vivazes.

O zimbro-rasteiro 'Golden Carpet' é uma conífera extraordinária, de grande frugalidade, que conquista o espaço nas zonas mais difíceis do jardim, desde que sejam soalheiras. Adota-se sem reservas num jardim seco, num grande talude, entre rochas, por cima de um muro ou murete ou nas proximidades de uma piscina, pois combina bem com linhas geométricas e obras de alvenaria. Pode também instalar-se nas proximidades de um ponto de água, em sobrelevação, descendo por um desmoronamento rochoso. Adapta-se também muito bem à cultura em vaso. As reais qualidades gráficas das coníferas impõem-se naturalmente na conceção de um jardim contemporâneo; estas plantas, de permanência tranquilizadora, estruturam duravelmente um maciço, substituindo-se facilmente à presença forte do buxo podado ou do azevinho. Associam-se bem aos mahónias, ou a gramíneas desalinhadas de temperamento muito complementar. O essencial é jogar com os volumes e as cores.