Podocarpus lawrencei Red Tip

O Podocarpus lawrencii 'Red Tip' é um pequeno conífera muito sedutor. Formando um pequeno arbusto hirsuto, de porte mais ou menos ereto a estendido, exibe uma folhagem persistente verde-azeitona muito estética, composta por folhas muito pequenas. Na primavera, emite rebentos jovens de um vermelho-púrpura profundo, que formam um contraste soberbo com a folhagem adulta. De crescimento lento, este arbusto forma lentamente uma almofada estendida, mais larga do que alta, que se adapta bem a jardins pequenos e também permite o seu cultivo em vaso. 

O Podocarpus lawrencii, anteriormente designado P. alpinus, é um conífera persistente da família das Podocarpaceae. Pouco conhecida nas nossas latitudes, esta família conta, no entanto, com não menos de 19 géneros, originários na sua maioria da Australásia, bem como da América do Sul. Nativo de Nova Gales do Sul e da Tasmânia, ou seja, das zonas mais frescas desta região do globo, esta espécie de Podocarpus é mais rústica do que as outras. Crescendo no seu habitat natural até aos 1800 metros de altitude e sujeito ao vento, resiste assim até aos -16 °C, formando pequenos arbustos com apenas um metro de altura. Mas libertado destas restrições climáticas, nas zonas de planície mais clementes, pode atingir 15 m de altura! Em qualquer caso, necessita de um solo fresco para se desenvolver, embora plantas adultas possam sobreviver a episódios pontuais de seca. É uma planta bastante duradoura que pode atingir os 600 anos de idade.

A variedade 'Red Tip' é uma seleção hortícola de porte compacto e estendido, atingindo 0,5 a 1 m de altura por 1 m a 1,5 m de diâmetro após 10 anos. Madura após cerca de vinte anos, poderá exceder ligeiramente estas dimensões (1 m x 2 m) sem nunca se tornar realmente incómoda! Estas características, associadas a um crescimento lento, tornam-na numa excelente planta para cultivo em vaso. Esta variedade é rústica até cerca de -20 °C. A sua folhagem é muito fina, as suas pequenas agulhas flexíveis medindo apenas 1 a 2 cm de comprimento. De cor verde-azeitona, a sua folhagem densa, bem compacta, de porte estendido com rebentos eretos é bem característica desta variedade. Persistente, é decorativo durante todo o ano, mas ainda mais na primavera, quando emergem os rebentos jovens vermelho-púrpura, de um efeito soberbo sobre a folhagem bastante escura. Tal como a espécie botânica original, este pequeno arbusto necessita de um solo húmido durante todo o ano, e portanto de regas no verão na maioria das nossas regiões. Preferindo solos neutros a ácidos, pode tolerar, no entanto, um pouco de calcário, mas desenvolver-se-á menos bem. 

O Podocarpus lawrencii 'Red Tip' encontrará o seu lugar num pequeno jardim, em maciço ou em rochedo, desde que beneficie de um solo fresco. Expor-se-á como um objeto raro e precioso num vaso grande na varanda ou no terraço, o que permitirá abrigá-lo dos frios mais intensos no inverno. Fica maravilhoso num jardim japonês, presta-se perfeitamente à arte do bonsai e combina bem com pedras grandes, as linhas geométricas das piscinas e as obras de alvenaria. Em maciço, poderá associá-lo ao muito bonito Nandina Obsessed Seika, uma variedade de bambu sagrado com folhagem que muda de cor ao longo das estações, que dará um aspeto japonizante ao conjunto. O Camelia lutchuensis, um Camellia botânico pouco comum com flores brancas verdadeiramente perfumadas, integrar-se-á também perfeitamente nesta temática, tal como o Kalmia latifolia Ewa, um louro-da-montanha com flores cor-de-rosa surpreendentes.