Camélia lutchuensis

O Camellia lutchuensis é o camélia silvestre mais perfumado. Com as suas flores primaveris muito pequenas e brancas, o seu porte arredondado e atraente e a folhagem fina e flexível, é muito diferente dos outros camélias e conquistará mesmo os detratores destes arbustos, que os consideram demasiado rígidos e de aspeto um pouco artificial. Esta espécie botânica originária do sul do Japão necessita de um solo fresco e não calcário e resiste a geadas moderadas, da ordem dos -9°C, durante curtos períodos. O arbusto, atraente mesmo fora da floração, mantém a sua bela folhagem ao longo de todo o ano. É uma planta a experimentar absolutamente, isolada no jardim ou na varanda, num vaso bonito que se pode recolher em regiões frias.

O Camellia lutchuensis é uma espécie botânica comum no sudeste da China, em Taiwan e nas ilhas Ryukyu, situadas a sudoeste do Japão. Na natureza, forma um belo arbusto ou uma pequena árvore com 4 a 7 m de altura, mas nos nossos climas manterá proporções muito inferiores. Como todos os camélias, pertence à família das teáceas. O perfume suave das suas flores levou os obtentores a hibridizá-lo com muitos outros camélias.

Este arbusto de porte flexível, arredondado e ramificado apresenta um crescimento rápido para um camélia. Em média, atinge 1,20 m em todas as direções na maturidade. A sua floração abundante e notavelmente perfumada é sobretudo primaveril, ocorrendo geralmente em março-abril. Os botões florais brancos malhados de rosa vivo abrem em grande número. As flores solitárias ou reunidas em pequenos ramos podem lembrar as da laranjeira. Cada uma mede cerca de 4 cm de diâmetro e é composta por 5 pétalas de forma bastante triangular, branco puro, por vezes ligeiramente tingidas de rosa. O centro de estames brancos cobertos de pólen amarelo é bem visível. A folhagem é densa e persistente, as folhas pequenas, espessas, ovais e afiladas em ponta são finamente dentadas na borda. Medem cerca de 4 cm de comprimento por 2 cm de largura. A sua cor é um verde um pouco azeitona, bastante escuro e brilhante.

O Camellia lutchuensis, como todos os camélias, comporta-se melhor em clima ameno e húmido do que nas regiões frias, onde a sua rusticidade pode ser posta à prova e a sua floração destruída por geadas tardias. Por outro lado, não aprecia a sombra densa e suporta relativamente bem exposições soalheiras não abrasadoras. Em todos os locais onde o inverno é relativamente clemente, pode ser instalado no jardim de forma isolada, ou associado a outras plantas de terra de urze (Rododendro, azáleas, Hortênsia, Hamamelis, Pieris...) num canteiro arbustivo. O seu aspeto de planta silvestre e a delicadeza da sua floração fazem maravilhas num jardim natural ou romântico, com um Chimonanthus praecox, por exemplo. Pode-se também cobrir a sua base com bolbos de primavera (narcisos, túlipas, jacintos-dos-bosques) ou de outono, como os colquícos ou os ciclames-de-nápoles (Cyclamen hederifolium). Nas regiões frias, pode ser instalado num vaso grande na varanda ou no terraço, para ser recolhido na estufa de inverno ou numa estufa fria durante o período de floração.