Cocos nucifera

O Cocotier, em latim Cocos nucifera, é uma palmeira emblemática das praias tropicais que só se cultiva protegida do frio nos nossos climas temperados. É uma muito bonita planta de interior, reconhecível pelas suas longas palmas flexíveis e plumosas reunidas em ramo no topo de um tronco esguio. Adapta-se bem a espaços luminosos, como a sala de estar, o alpendre ou uma grande estufa ligeiramente aquecida. No entanto, a sua cultura em interior exige uma atenção particular, pelo que se destina mais a conhecedores de plantas tropicais do que a principiantes.

O Cocotier (Cocos nucifera) pertence à família das Arecáceas. Esta palmeira é conhecida pelo seu tronco esguio, podendo atingir até 30 m de altura no seu habitat natural. Cultivada em vaso nos nossos climas, atinge até 2 m de altura e 1,50 m de envergadura. As suas folhas, penadas e arqueadas, são compostas por longos folíolos lineares lanceolados, pendentes. Apresentam um verde lustroso. O coqueiro é uma planta perene de crescimento moderadamente rápido a lento em interior. A floração, rara em cultivo interior, manifesta-se por inflorescências compostas por pequenas flores creme, com flores masculinas e femininas presentes na mesma inflorescência. Diz-se que a espécie é monoica. O nome "Cocos" deriva da palavra portuguesa "coco", significando "cabeça" ou "crânio", em referência às três marcas presentes na noz de coco que evocam um rosto humano.

Em interior, o coqueiro geralmente não desenvolve estipe (tronco) ou desenvolve-o muito pouco. No seu habitat natural, o Cocos nucifera forma um estipe esguio, liso, anelado e ligeiramente alargado na base, marcado pelas antigas inserções das folhas caídas. Em cultivo interior, a planta mantém durante muito tempo o seu aspecto juvenil, com as folhas a emergirem diretamente da base. Isto explica-se pelo facto de a formação do estipe depender de um crescimento rápido e de condições ambientais ideais, situações difíceis de reproduzir em interior. Assim, em vaso, o coqueiro ficará frequentemente uma palmeira densa sem tronco visível durante vários anos, o que pode surpreender quem espera uma pequena palmeira "clássica".

Originário das regiões costeiras tropicais do Sudeste Asiático e da Oceânia, o coqueiro espalhou-se por todas as zonas quentes do mundo, nomeadamente graças à capacidade das suas nozes de flutuar por longas distâncias, facilitando assim a sua dispersão pelas correntes marinhas. Prosperase naturalmente nas praias arenosas, onde beneficia de forte luminosidade, de elevada humidade do ar e de solos bem drenados.

Para cultivar o coqueiro em interior, é essencial proporcionar-lhe um local muito luminoso, idealmente perto de uma janela virada a sul ou a oeste, evitando, no entanto, a exposição direta aos raios solares através do vidro para prevenir queimaduras foliares. A temperatura ambiente deve ser mantida entre 18 e 28 °C, e a humidade do ar deve ser elevada. Recomenda-se vaporizar regularmente o folheado com água sem calcário para compensar o ar seco dos interiores aquecidos. Rega moderada é necessária, deixando o substrato secar ligeiramente entre regas para evitar o excesso de humidade, que poderia provocar a podridão das raízes. A adição de um fertilizante líquido equilibrado a cada duas a três semanas durante o período de crescimento ativo favorecerá um desenvolvimento ótimo.

O Cocotier integra-se numa sala de estar espaçosa, num alpendre ou numa estufa. Para o valorizar, opte por um grande vaso de terracota ou de fibra natural, numa decoração de estilo boémio, contemporâneo, ou minimalista. Associe-o a cestos de vime, materiais naturais como linho ou ráfia, e a outras plantas tropicais como uma Monstera deliciosa 'Thai Constellation', uma Areca ou um Ficus lyrata. Atenção, necessita de humidade; evite, portanto, divisões demasiado secas, como um quarto aquecido no inverno.